Чужая невеста для огненного дракона

Какое счастье, что она ещё не может полностью обернуться. Иначе прыгала бы перед своим истинным, виляя задницей. Хаосов стыд. Придётся учить её правилам хорошего тона, прежде чем выпускать на свободу.

А, может, я просто ей завидую? Потому что зверь, в отличие от человека, может себе позволить не сдерживать эмоции. Тем более в такой день. Протягиваю руку, чтобы погладить драконий нос, и вскрикиваю от восторга: мои кисть и предплечье покрыты золотистой с красным отливом чешуёй. Пальцы почти человеческие, если не считать длинных изящных когтей на кончиках. Это что, оборот?

«Только з-заметила? – фыркает драконица. – А кто, по-твоему, жреца спас?»

В голове образ непонятно откуда появившейся руки, отбившей кинжал Вайлера. Лента событий откручивается в обратную сторону: удар под лопатку был тоже нанесён оружием? И только благодаря обороту…"

"«Это ещё не обор-рот. Я ещ-щё маленькая, – заявляет моя рептилия, заставляя меня задыхаться от восторга. – Но скор-ро».

И я, больше не стесняясь, обхватываю обеими руками драконью морду и прижимаюсь к ней, шепча:

– Мой дракон.

«Мой дракон», – вторит Айри.

Её зовут Айри!

Не верю своему счастью. После всех страхов и падения в бездну отчаяния вот так вот просто и легко всё разрешилось? Никто больше не посмеет встать на нашем пути?

«Не пр-росто, – чувствую, что Айри напряжена. – И не легко».

Снаружи доносится рёв. Теперь, когда моя вторая половинка проснулась, я могу не только в оттенках драконьего настроения разобраться, но и смысл «речи» понять. Это вызов на смертельный поединок.

Морда дракона аккуратно высвобождается из моих рук и поворачивается к жрецу, прожигая его взглядом. Короткий рык, в котором я отчётливо слышу приказ: «Береги её».

Странно, но, кажется, жрец тоже понял, хотя он в человеческом облике. Некоторое время он и дракон смотрят друг другу в глаза. Если они и говорят о чём-то, мне не слышно. Закрылись ментальным щитом.

«Обидно», – говорит Айри, и я с ней полностью согласна.

При нас о чём-то договариваются.

Наконец, жрец кивает. Дракон бросает взгляд в мою сторону, а затем расправляет огромные крылья и разворачивается. Я снова вижу зал. Как же разительно он отличается от того, каким был совсем недавно: перевёрнутые скамьи, брошенные впопыхах предметы: мужские трости, дамские сумочки, чья-то шляпка.

Однако оказывается, что сбежали далеко не все. Члены Совета сгрудились в кучку на выходе из зала и чего-то ждут.

– Вызов брошен, – отвечает на мой невысказанный вопрос жрец. – Поединок должен состояться.

С тревогой смотрю на взлетающего Дариана. Понимаю, что из храма он сможет выйти только в человеческом облике, а там снаружи его уже ждут. И вряд ли привыкший к подлым интригам лорд Вайлер будет ждать, пока Дариан снова обернётся драконом.