Без чувств

— Тогда, о каком удобстве вы говорите?

— О вашем. Может быть, вам понадобится плед или подушка — я их сразу принесу.

— Плед, подушка? Чтобы выбрать книги??

— Нет, миледи, чтобы читать с удобствами. Видите ли, даже если вы получите доступ в библиотеку, читать выбранные книги вам придется прямо там, поскольку выносить их строго запрещено. В библиотеке есть диван, несколько стульев, стол и бюро с писчими принадлежностями.

— Хорошо, я спрошу у Его светлости, — согласилась девушка.

В тот день герцог отсутствовал до ужина, и Аэлина извелась, дожидаясь.

Во время еды обсуждать важные вопросы не принято — это Лине мама говорила с детства. Уместными могут быть разговоры о погоде или кушаньях. Можно похвалить хозяйку дома.

И девушка сидела, как на иголках, мечтая, чтобы скорее ужин завершился, не ощущая вкуса еды, которую больше размазывала по тарелке, чем ела.

— Аэлина, — прожурчал Стефан, — вы почти ничего не съели. Не вкусно? Или, быть может, вы нехорошо себя чувствуете? Я прикажу наказать повара и вызвать целителя.

— Нет! — испугалась девушка. — Всё вкусно, просто я не проголодалась."

"— Не стесняйтесь говорить, если вам что-то не по нраву, — продолжал хозяин. — Слуги получают хорошее жалованье и знают, в чём заключаются их обязанности. Если кто-то не справляется, его всегда можно заменить.

— А куда денется тот, кого заменили? — поинтересовалась Лина.

— Понятия не имею, — небрежно бросил герцог. — Если слуга нуждается в работе, он будет из кожи вон лезть, чтобы угодить хозяину. Чем вы сегодня занимались?

— Об этом я и хотела с вами поговорить, — Лина жалобно похлопала ресницами. — Мне скучно!

— Скучно? — выгнул бровь Его светлость. — У вас закончились нитки? Я же приказал, чтобы доставили полный набор для шитья и вышивания!

— Но я не люблю вышивать, я люблю читать! Дворецкий отказался проводить меня в библиотеку, хотя я говорила, что вы мне разрешили!

— Я разрешил??! Когда? — герцог выглядел озадаченным. — Не припомню.

— Но, как же! — всплеснула руками Аэлина. — Когда мы с вами первый раз встретились. Вы ещё перечисляли мне мои обязанности, а я нечаянно выпустила магию. Тогда вы сказали, что за каждое такое проявление будете меня наказывать и велели учиться самой по книгам в библиотеке!

Герцог растерянно смотрел на девушку и мысленно выдавал себе оплеухи.

Вот же, идиот! Нашел, что обещать! С другой стороны, он тогда не знал, что за фрукт его подопечная и судил её по другим девицам. Кто бы мог подумать, что она попросится в библиотеку? Он наговорил это только с одной целью — еще больше запугать и показать, что она в полной его власти. Чтобы и помыслить не могла возразить или что-то требовать. Ни одна из знакомых ему женщин не подумает искать библиотеку и самостоятельно учиться управлять даром.