Без чувств

— Дар забирает муж? — Лине казалось, что она спит и видит сон.

Нет любви и уважения, детей отберут в три года, магию забирают… Нет, надо быть полной дурой, чтобы на всё это согласиться и выйти за мага замуж.

— Да, муж, — подтвердила Амидана. — Женщины не способны научиться управлять даром, поэтому оставлять им силу небезопасно. Женщина может, неосознанно, навредить себе, ребенку, супругу.

Лина машинально взяла бокал и сделала большой глоток. Поперхнулась, потому что схватила бокал с вином, откашлялась и извинилась перед императрицей.

— Ничего, — великодушно кивнула та. — Так мы договорились? Если вы, всё-таки, не выйдете замуж за Стефана, то присмотритесь к моим мальчикам? Опека над вами перейдет к Николае. Я попрошу, чтобы вас разместили поближе к моим покоям.

Не в силах сказать ни слова, Аэлина только хлопала глазами.

— Дорогая, у меня для тебя кое-что есть! — сияющий император держал в руках большую коробку.

Мужчины несколько минут назад выходили из гостиной и, вернувшись, сразу подошли к столику, за которым сидели дамы.

Императрица встрепенулась:

— Это то, о чём я думаю? Ты их нашел?

— Да.

— О, Николае!

— Стефан, мы вынуждены покинуть вас, — император подал руку жене и повернулся к герцогу. — Ужин был чудесный, вечер — восхитительный! Надеюсь увидеть вас вдвоем, скажем, послезавтра к обеду.

Аэлина машинально улыбалась, кивала, что-то говорила — как заводная кукла, не особенно вникая в происходящее.

Она-то была уверена, что у императора нормальная семья, а оказалось, он также забрал детей у жены! Причем, его жена уверена, что это правильный поступок, а её муж — идеальный и любит её!

Лине казалось, что её попеременно опускают в кипящую воду, а потом — окунают в сугроб.

И дар… Если она скажет в храме «да», муж заберёт у неё магию. С этим невозможно смириться — она сроднилась со своей стихией, научилась немного ею повелевать. Пусть, не всегда и не в полной мере, но познакомившись с ласковыми и сильными воздушными потоками, расставаться с ними, терять возможность управлять стихией, ей категорически не хотелось.

Вывод из всего следовал только один — ни за что не соглашаться на брак. Ни с герцогом, ни с дофином или его братом. Проще сказать — замуж за мага ей выходить нельзя!

Откровения императрицы помогли лучше понять, что её ждет. Стало ясно, почему подробности личной жизни магов скрываются от обычных людей.

Не все же отцы относились к дочерям, как к капиталовложению. Многие мужчины своих девочек любили, и не согласились бы подписать договор с магом, зная, какое место в его жизни уготовлено жене.

Лина провела ночь без сна, размышляя, как ей лучше поступить.

Огаст Реневал помогал ей прятаться от герцога, но верить, что он делал это исключительно из человеколюбия, было глупо.