Чудовищная алхимия. Том 3

От Перекрёстка до Дюрнсдаля пролегала главная торговая артерия, связывающая север страны с центральными землями. И именно по ней сейчас, со скоростью галопа породистых скакунов, мчалась команда, обгоняя часто встречающиеся торговые караваны. Возницы провожали их очумелыми взглядами, а запряжённые лошади шарахались в стороны. Всё-таки одно дело — слушать в таверне байки о монстрах в человеческом обличии, способных потягаться в быстроте с элитными жеребцами, а другое — видеть их собственными глазами, да ещё сразу нескольких.

Вскоре дорога привела товарищей к Поступи гиганта. Этот посёлок, расположенный справа от тракта, судя по каменным домам, видневшимся из-за довольно мощной стены, явно процветал. Впрочем, ничего удивительного: во-первых, соль всегда пользовалась спросом, а во-вторых, её даже не нужно было далеко возить — купеческие караваны, курсирующие по тракту, делали это сами. Однако команда не стала заходить в поселение, а свернула в лес, видневшийся по левую сторону дороги.

Густая чаща встретила их пением птиц и шелестом листвы.

— Так, теперь самое сложное, — остановилась блондинка. — Ищем лагерь еретиков.

— Мила, а как он вообще выглядит? — спросил чернявый. — Это пещера с подземной базой? Или, может, лесной форт?

— Да Бойня Всемогущая знает, — пробормотала девушка. — Идёмте.

Блуждания по лесу затянулись. Оказалось, что он был не таким уж и маленьким, и к вечеру раздосадованные товарищи разбили стоянку на одной из редких полян.

— Что делать будем? — спросил Зефир. — Растительность густая, можем месяц здесь бродить, пока не наткнёмся на еретиков… если вообще наткнёмся.

В принципе, нельзя было исключать, что сведения, которые добыла девушка, могли оказаться ложными, и тратить время на бесполезные скитания молодому человеку не очень хотелось.

— Не знаю… — вздохнула хмурая Мила, сидя на подстилке напротив. — Я почему-то думала, что будет проще. Зашли, нашли, уничтожили…

— У меня тоже идей нет, — раздался голос чернявого, чистившего шестопёр.

— Брут? — Зефир посмотрел на енота, лежавшего на спине и заложившего лапы за голову, который что-то аппетитно жевал.

Мохнатый лениво повернулся и недоумённо пожал плечами.

— Понятно… — протянул командир и перевёл взгляд на блондинку. — Тогда предлагаю вот что: продолжаем искать, но если за два дня ничего не найдём — возвращаемся.

Мила ненадолго задумалась, а затем нехотя кивнула:

На следующий день поиски продолжились, но, к сожалению, безрезультатно. К тому же ни Леопольд, ни Мила, ни Зефир не хотели разделяться — слишком уж велик был риск потеряться в этом зелёном лабиринте.

К обеду раздосадованные путники расположились у костра. И пока командир готовил еду, остальные с кислыми лицами сидели рядом.