Заклинатели чудовищ

– Странно, – пожала плечами Вера Максимовна.

– Может, нашел себе кого посимпатичнее? – предположила Лариса Сергеевна и засмеялась, увидев, как вспыхнули Лерины щеки.

Но это действительно было странно. Максим налил себе чаю, а Лера, пообещав быстро вернуться, побежала в главный корпус, где еще совсем недавно жил Дэн. Она долго стучала в его дверь, но ей никто не открыл. Тогда, сбегав за запасными ключами, Лера сама отперла дверь и вошла внутрь.

Здесь ничего не изменилось со дня отплытия Дэна на яхте «Калиостро». В комнате царил идеальный порядок, все окна были закрыты – значит, Дэн не вернулся.

Первым порывом Леры было немедленно отправиться к Ипполиту Германовичу и расспросить его обо всем, но она быстро передумала: было страшно идти одной, да и поздно уже. Старик, возможно, лег спать, и лучше поговорить с ним завтра. А пока оставалось вернуться к семье и продолжить чаепитие.

Глава двадцать пятая

Ночью во сне Лера снова оказалась на борту «Аркануума», но на этот раз не одна, а вместе с Максимом. Брат и сестра стояли на палубе проклятого корабля, изумленно глядя друг на друга. И судно больше не выглядело старым и обветшавшим, напротив, казалось, что оно лишь недавно спущено на воду.

Вокруг бушевали волны. Ветер туго натягивал паруса, скрипели новенькие мачты, Леру и Максима то и дело обдавали соленые брызги. В черном небе сверкали молнии, и в их отблесках то и дело виделись скалистые вершины острова, к которому приближалось судно. Больше на палубе никого не было, штурвал на капитанском мостике свободно крутился, предоставленный сам себе. Но тем не менее корабль плыл, и неведомый остров был все ближе.

– Ты тоже это видишь? – испуганно спросил Максим сестру. – Тебе тоже это снится?

– Да, – кивнула Лера. – И мне очень страшно… Кажется, будто все происходит на самом деле. Или происходило когда-то…

– Иногда мы можем вернуться к своей прежней жизни лишь во сне, – прозвучал холодный женский голос. – Вернуться к тем временам, которые давно забыты и погребены под пылью веков. Когда-то этот остров принадлежал мне, и я повелевала его обитателями. К сожалению, многие из них сумели сбежать от меня… Но вас ждет другая судьба.

Лера и Максим разом обернулись. Они увидели распахнутую дверь каюты и толстые побеги растений с крупными узорчатыми листьями, которые тянулись на палубу из дверного проема. Сергей Иванович назвал их аррагасами. Лианы ползли из трюма как живые змеи, обвивали столбики перил, канаты, поднимались по мачтам.

На пороге каюты среди извивающихся аррагасов стояла госпожа Эвриала. На ней было длинное черное платье, будто сделанное из змеиной чешуи. Глаза Темной богини сверкали, как и драгоценные камни на ее шее и запястьях. Длинные черные волосы, шевелясь, спускались на плечи.