Заклинатели чудовищ

– Я столько дней не ел нормальной человеческой пищи! – зажмурившись от удовольствия, признался парень.

Лера отметила, что он действительно немного похудел, но зато мышцы под кожей проявились теперь гораздо отчетливее. Ей все еще не верилось, что он вернулся.

– Что произошло? – спросила она, пока Сергей Иванович наливал всем чай. – Почему Бестужев вернулся без тебя?

– Потому что этот гад пытался меня прикончить, – с набитым ртом ответил Дэн.

У Леры испуганно распахнулись глаза. Сергей Иванович придвинул им чашки с чаем и сел в кресло напротив.

– Мы отправились к острову горгонидов, – начал рассказывать Дэн. – Долго плыли туда на яхте Бестужева…

– Но ведь остров погиб? – удивилась Лера.

– Я тоже так думал, но он частично сохранился, опустившись на дно. Там уцелели некоторые строения, в том числе огромный древний храм… Видели бы вы его! Египетские пирамиды отдыхают. Я побывал внутри, видел удивительные вещи. Алтарь Горгоны… Уж не знаю, которой из сестер.

– Эвриалы, – спокойно произнес Сергей Иванович. – Я видел этот храм и даже заходил внутрь.

– Как это? – непонимающе уставился на него Дэн, заталкивая в рот еще одну сдобную булочку.

– Когда-то меня звали Иван Александрович Черкашин, – печально улыбнулся старик. – Это я привел «Арканум» обратно в Новый Ингершам. Это я делал последние записи в судовом журнале, который вы читали.

– О-о, – протянул Дэн. – Но как вы… Столько лет прошло… Сколько же вам сейчас?!

– Я расскажу, – пообещал профессор. – Но сейчас мы слушаем тебя.

– После всего увиденного там я уже ничему не удивлюсь, – покачал головой Дэн.

– Что ты видел? – нетерпеливо спросила Лера. – Расскажи.

– По подсказке Бестужева я нашел в храме обскурум, – сказал Дэн, и профессор едва не поперхнулся чаем. – Именно он и был целью нашего плавания. Самое странное, что этот артефакт все еще работает! Я видел какой-то другой мир в черных зеркалах того храма. Другую реальность… Даже не знаю, как это объяснить точнее. Там тоже есть люди и еще всякие странные существа. Но видение быстро оборвалось, и мне пришлось подняться наверх. Я отдал Бестужеву обскурум, и этот старый хрыч чуть с ума не сошел от радости, а потом приказал Тузу застрелить меня…

Глава тридцать восьмая

Дэн коснулся едва заметной отметины у себя на груди. Лера побледнела, а профессор уставился на парня с большим интересом.

– Я едва не погиб. Выжил каким-то чудом… Но этот выстрел так подействовал, что после него я все вспомнил… Всю свою прежнюю жизнь – все, что случилось со мной до того, как я попал в этот дрянной океанологический институт! И да… Моя жизнь была очень… напряженной, – тщательно подбирая слова, проговорил Дэн.

– Я читала твое досье, – призналась Лера. – Мне раздобыла его помощница профессора.