Нечто чудесное

 – Камден сказал, что Джордан исчез, а ты видела незнакомца, скрывавшегося в лесу.

– Я нашла пустую кружку Джордана на тропинке, а рядом лежал пистолет. И мне показалось, что я видела бандита, который пытался убить Джордана в ту ночь, когда мы встретились.

– Возвращайся на поляну и постарайся оставаться на людях, – резко велел Тони и, выхватив у нее из руки пистолет, растворился в чащобе.

Споткнувшись о толстый корень, Александра метнулась обратно, чтобы взять кого-нибудь на подмогу. Она с отчаянием огляделась в поисках Джона Камдена или Родди Карстерза, но, никого не заметив, подбежала к одному из фермеров. Тот ожидал своей очереди, чтобы вступить в стрелковое состязание, а пока брел к столу с бочонками эля в том же состоянии счастливого опьянения, как и его товарищи.

– Ваша светлость! – охнул он, снимая шляпу и пытаясь поклониться.

– Дайте мне пистолет! – потребовала Александра и, не ожидая ответа, выдернула оружие из пальцев ошеломленного мужчины. – Он заряжен? – бросила она через плечо, уже метнувшись к тропинке.

– Конечно.

Наконец-то добежавший до коттеджа Тони, тяжело дыша, прислонился ухом к двери. Ничего не услышав, он осторожно повернул ручку. Тщетно. Ручка не поддавалась. Тони отбежал и с силой ударил плечом в тонкие доски. Дверь подалась так легко, что Тони потерял равновесие, споткнулся, но тут же замер, открыв от изумления рот. Его мать сидела у стола неестественно выпрямившись, а рядом устроился Джордан. В руке он держал пистолет. Нацеленный в грудь Тони!

– Ч-что здесь происходит… Какого дьявола? – взорвался Тони.

Его появление уничтожило последние ростки надежды на то, что ни кузен, ни жена не замешаны в преступлении. Мягким, смертельно зловещим голосом Джордан объявил:

– Добро пожаловать на бал, кузен. Насколько я понимаю, не хватает всего одного гостя, верно? Моей жены? – и, прежде чем Тони сумел опомниться, добавил:

– Не стоит проявлять нетерпение – она обязательно заглянет сюда. Нужно же найти тебя и убедиться, что от меня благополучно избавились, верно? – И неожиданно отрывисто произнес:

– Твой карман топорщится – там, несомненно, пистолет? Сними фрак и брось его на пол.

– Джордан…

– Быстрее! – разъяренно прошипел Джордан, и Тони молча подчинился.

Джордан показал дулом пистолета на перевернутый и лежавший у разбитого окна стул.

– Садись! И если шевельнешься, я прикончу тебя.

– Да ты с ума сошел, – прошептал Тони. – Джордан, ради Бога, объясни, что происходит!

– Заткнись! – рявкнул Джордан, прислушиваясь к звуку шагов на крыльце.