Чудеса в кастрюльке

 – У кого денюжки стырили, а?

Народ переглядывался.

– Эх… – вздохнул сержант, – только попусту бежали, нет потерпевшего, нет и дела!

– Кто просил ее задержать? – не успокаивался второй милиционер.

Я робко пропищала:

– Тут такое обстоятельство…

– Ну, короче, – налетели на меня менты.

– Шум и впрямь подняла я, извините, так получилось, от неожиданности…

– Она у вас кошелек вытащила?

– Нет, женщина ничьих денег не брала.

– Зачем же вы орали?

– Так книга…

– Какая?

– А у нее под мышкой! Арина Виолова, «Гнездо бегемота» – это мой детектив.

– Что же вы, – укорил сержант, – такая с виду интеллигентная, а книгу скоммуниздили!

– Мне и в голову такое не придет, – ответила, бледнея, тетка, – я ее купила только что на улице, чтобы в метро почитать.

– Ну и как, интересно? – не утерпела я.

– Еще не разобралась, но первая глава понравилась.

– А-а-а, это про труп?

– Ну да, а вы читали?

– Потом поболтаете, – рявкнул красноглазый сержант, – не мешайте работать. Значит, гражданка украла у вас книгу? То есть совершила действия, предусмотренные Уголовным кодексом?

– Нет.

– Тьфу, – сплюнул второй милиционер, – обалдеть можно. Книга ваша?

– Да.

– Нет, моя! – закричала дама.

– Так чья она?

– Роман мой, но она его купила.

– Это как? Вы ей продали, а она не заплатила?

Поняв, что ситуация еще больше запутывается, я решила разрубить узел одним ударом.

– Дайте по порядку растолкую.

– Давно пора, – взвился сержант, – стоим тут, словно хомяки на веслах.

Странное сравнение озадачило меня, но я решила потом спросить, что имел юноша в виду, упоминая симпатичных грызунов.

– Понимаете, я эту вещь написала, но еще не видела в продаже. Честно говоря, я думала, она появится через год, а тут бац, уже читают. Вот и решила спросить у женщины, где она ее купила!

Секунду сержант хлопал глазами, потом велел:

– Покажите книгу.

Женщина с готовностью протянула ему яркий томик.

– Арина Виолова, «Гнездо бегемота», – медленно прочитал парень, – а ну давайте паспорт.

Я сунула ему красную книжечку. Патрульный открыл нужную страничку и по-детски обиженно протянул:

– Чего врете-то! Вы Виола Тараканова.

– Это псевдоним.

– Чего?

– Ну писатели иногда берут себе чужие имена. Маринина, например, на самом деле Алексеева. Да вы гляньте, там фото есть.

– А че, – протянул сержант, – похоже, только в жизни вы похудее будете. Значит, никто ни у кого кошелек не пер?

– Нет.

– Претензий друг к другу не имеете?

Я робко глянула на даму в рыжей шубе.

– Если только она на меня обиделась…

Тетка покачала головой. Разочарованная толпа, поняв, что произошло недоразумение, быстро рассосалась.

Мы остались вдвоем с дамой.

– Вы простите, – тихо завела я, – по-дурацки вышло, мне очень хотелось на книгу посмотреть.

– Давайте сядем, – улыбнулась она.