Притворись, что любишь

Девочка разнервничалась, неуверенно закартавила, но потом с помощью матери вспомнила стих о летающем слоне.

Гости зааплодировали, и праздник пошел своим чередом.

Дети бегали, прыгали, играли в догонялки. Через несколько часов разрезали большой именинный торт. Водили хороводы, пели детские песни.

К девяти часам начали собираться родители маленьких гостей. Все стали потихоньку расходиться, и в полдесятого гостиная почти опустела.

– Ох, и умотался я, – вздохнул Александр Демьянович. – Тоже пойду."

"И оставил Кирилла с женой. Даша еще резвилась, бегая по комнате с надувным шаром в форме пуделя, а Кира принялась собирать разбросанные подарки. Он помогал ей, искоса наблюдая, как плотные джинсы обтягивают ее попку.

– Кажется, всё, – объявила Кира, положив последний подарок к остальным. – Даш, хватит бегать, пошли чистить зубки и умываться.

– Нихасю-у-у, – заверещала та и бросилась прочь от родителей.

Кирилл быстро поймал девочку, взял на руки.

– Пойдем, разбойница, – и понес ее наверх.

Кира последовала за ними. Когда они оказались в детской, она забрала у него Дашу и повела в ванную. Кирилл оглядел спальню дочери и почувствовал острый укол ностальгии – сколько же сладких воспоминаний у него было связано с этой комнатой. Он бездумно подхватил лежавшую возле кровати детскую книжку и стал разглядывать картинки.

– Хочешь, уложим ее вместе, – предложила Кира, выйдя из ванной с Дашей под ручку.

– Почему бы и нет, – ответил он.

Когда Даша улеглась, они оба уселись на полу рядом с детской кроваткой. Кира спросила:

– Почитать про трех поросят?

Девочка кивнула и положила голову на подушку. Кира принялась читать, забавно имитируя голоса животных. Еще недавно полная энергии Даша быстро теряла нить истории, ее глаза начали слипаться, хотя мама не дошла еще и до середины истории.

Кирилл тихо сидел, наблюдая то за дочерью, то за женой. Голос Киры делался тише и тише, а когда Даша заснула, она медленно закрыла книгу.

Поводов задержаться у него больше не было, но уходить не хотелось совершенно. Кирилл предпочел бы сидеть вот так рядом с семьей хоть всю ночь, но вот жена поднялась с пола и поманила его за собой.

– Пойдем, она уже не проснется.

Кирилл проследовал за ней.

– Спасибо за вечер, – сказала она, едва они оказались в коридоре. – Я рада, что ты пришел.

Нежные слова тронули Кирилла гораздо больше, чем хотелось бы. Он кивнул жене. Кира грустно посмотрела на него, пожелала спокойной ночи и повернулась в сторону своей спальни. Ему отчаянно не хотелось, чтобы она уходила.

«А, собственно, почему я должен ее отпускать? Ведь пока она всё еще моя», – не успел додумать мысль, а рука уже легла на ее плечо.