А что вы хотели от Бабы-яги

А когда малыш вылуплялся, то сначала питался жизненной энергией окружающего пространства, превращая все вокруг в бесплодные пустыни, пока не входил в полную силу. А потом… Вот тут мнения сказочников обычно разделялись: кому больше нравился трагический исход с полным разрушением всего мира (хотя непонятно, откуда тогда столь интригующие подробности); а кто-то срочно выдвигал храброго рыцаря для борьбы с чудовищем, и все заканчивалось очень даже благополучно. Но это были всего лишь сказки.

Еще пять минут назад мне так и казалось. Сейчас же я дрожащим от волнения пальцем прочертила одну линию, соединяющую замок Кащея с Петравией, другую – от Петравии до Каржена, главного города Бемирании. Последнюю, замыкающую треугольник, линию я провести не успела.

– О нет! – прорычал за моей спиной Кащей. – Не может быть!

Сказки, похоже, он тоже читал в детстве. Да и Виктору, судя по изменившемуся выражению лица, шедевры народного творчества были нечужды.

– Виктор, едем! Прямо сейчас! – скомандовал князь.

– Я с вами! – бросилась я следом за ними.

– Нет!

Оба так резко и категорично рыкнули на меня, что я остановилась как вкопанная.

– Но почему?! Я знаю, что это такое…

– Потому что это не женское дело, – обрубил мои благородные порывы Виктор.

– Ах не женское дело! – угрожающе зашипела я. – А что, по-вашему, тогда женское дело?!

– У окошка сидеть, крестиком вышивать, – рыкнул Кащей, теряя терпение. – Прекрати эти препирательства, Алена, и оставайся здесь. И без глупостей. Виктор, идем, у нас мало времени.

Я догнала их уже у лестницы.

– Вы не можете меня здесь оставить! – крикнула я их спинам. – Я все равно поеду с вами!

Князь остановился и повернулся ко мне. Виктор притормозил чуть выше.

– Алена, послушай…

– Нет, это ты послушай…

– Там опасно и еще неизвестно…

– И что из того?

– Ты не понимаешь…

– Нет, это ты не понимаешь! Я слишком хорошо знаю эту магию.

Кащей глубоко вздохнул, будто боролся с желанием стукнуть меня как следует, и посмотрел на советника.

– Виктор, готовь лошадей, пошли гонца к Степану, я сейчас спущусь.

– Надеюсь, ты не собираешься?.. – с ужасом начал Виктор.

– Нет, конечно.

И с этими словами он подхватил меня на руки, перекинул через плечо, как мешок с картошкой, и потащил наверх. Виктор злорадно ухмыльнулся, пропуская нас.

– Отпусти меня сейчас же! – злобно заверещала я.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – проворчал Александр себе под нос.

– Это несправедливо! Ты не имеешь права! Применение грубой силы противозаконно!

– А ты по-другому не понимаешь.

Я долбила кулаками по его спине, но с тем же успехом я могла бы стучаться травинкой в кованые ворота. Князь на меня уже не обращал внимания.