Чистилище. Финал

Остальные остались ждать результатов. Робот долго катил по наклонному тоннелю, и вдруг оказался на горизонтальной поверхности.

– Мы достигли горизонтальной поверхности! – сообщил инженер. – Глубина сто пятьдесят метров! Температура минус пятнадцать градусов! В левой стене тоннеля вижу ворота! Поправка! Ворота обнаружены по обеим сторонам тоннеля! На вид аналогичны входным воротам, которые мы разнесли наверху. Попробую использовать манипулятор!

В зеленом окне видеокамеры робота было видно, как аппарат подъезжает к массивным каменным воротам и безрезультатно тычет в них манипулятором, после чего повторяет попытку у другой стены.

– Сэр, ворота не поддаются, – подытожил инженер. – Замков или иных видимых элементов управления не имеется. В верхней части ворот вижу какие-то надписи. Приближаю изображение!

Камера сфокусировалась на верхней половине ворот, и на экране появился квадратный массив каких-то непонятных значков, совершенно не похожих на буквы.

– Переводчик! – немедленно потребовал полковник. – Что здесь написано?

– Тут нет нормальных букв, сэр! – Переводчик оценил увиденное. – Ничего знакомого, даже отдаленно! Это даже не иероглифы, я владею китайским! Я думаю, это руны, сэр! Это не прочесть!

– Оператор! Двигайтесь дальше! – приказал полковник. – Продолжайте осмотр!

Очень скоро выяснилось, что здоровенные каменные ворота расположены по обеим сторонам тоннеля через каждые пятнадцать метров, но все они были запечатаны намертво. Робот уехал довольно далеко, и вскоре изображение опять подернулось помехами.

– Сэр, мы достигли предела, – заявил инженер. – Дальше робот может идти только по проводам, иначе мы его потеряем.

– Команде «Альфа» оставаться возле ретранслятора! – зазвучал в эфире голос Левински. – Остальным двигаться к роботу! Соблюдать осторожность! Использовать тепловизор!

Один взвод престарелых морпехов остался на месте, остальные пошли вперед, следом за Николаевым. Шестидесятилетние вояки быстро отстали от Димкиных солдат, и Димка мысленно усмехнулся. Столько пафоса у этих старикашек, а сами давно ходить разучились! Им бы стоило быть повежливее с молодежью. Не то лет через десять никто руки не протянет, если клюку уроните!"

"– Здесь есть вентиляция, – сообщил Николаев. – Я чувствую поток воздуха.

– Ищите вентиляционную шахту! – оживился Левински. – Мы сможем её использовать!

Димкин взвод принялся на ходу шарить лучами фонарей по стенам и сводам тоннеля, но пока никаких отверстий найти не удавалось. Отряд добрался до горизонтального тоннеля, и полковник приказал второму взводу морпехов остаться в его начале.