Звезда Чёрного Дракона

Я скучала не только по общению, подругам и свободе, когда никто не контролировал каждый мой шаг, но даже по учебе. Даже по магистру Бейлсу!

Если честно, сначала я боялась, что вместе со мной в академию отправят и всех придворных дам во главе с новой старшей придворной дамой, которая заменила Фэйру. Однако боги смилостивились надо мной, и в академию со мной отправились лишь Лея, как личная служанка, и телохранительница – эльфийка с белоснежными волосами, которую до этого я видела лишь рядом с императрицей. Кроме того, нас с Даррелом сопровождал целый взвод гвардейцев и придворные маги. В академию мы летели на личном дирижабле Даррела – который я видела в окне из своей спальни, когда принц впервые посетил академию. Тогда я была обычной адепткой, которую интересовал лишь один вопрос – как сдать стихийную трансформацию и не вылететь из академии. А сейчас… Уже сидя в кают-компании дирижабля, я задумалась – кто я сейчас? Все та же первокурсница, мечтающая о Зимнем балу и первом поцелуе, или та, кто однажды станет императрицей?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Я так и не разобралась в себе до конца. И сейчас просто хотела поскорее попасть в замок и увидеть своих девчонок – у меня было, что им рассказать! Правда, чем ближе мы подлетали к замку, тем страшнее мне становилось. Успокаивало лишь то, что Тома отпустили и сегодня он вместе с семьей должен был покинуть столицу и направиться домой, в Северную провинцию.

- Что с тобой? – спросил Даррел, сидящий рядом. Весь путь, надо сказать, очень короткий, он разговаривал с Кэллом и Артом, когда как я предпочитала молчать.

- Все в порядке, - ответила я.

- Ты бледная. Нервничаешь?

- Немного, - призналась я, глядя на приближающийся замок академии. Вот-вот мы проплывем мимо башни, в которой я жила, к центральной. Сердце тотчас наполнилось воспоминаниями.

Даррел взял меня за руку и сказал:

- Ничего не бойся. Ты – невеста принца. Будущая императрица. Там – твои подданные.

- Подданные? – хрипло рассмеялась я. – Звучит смешно. Не знаю, как меня будут воспринимать после того, как сначала я получила Черную метку, потом стала убийцей в глазах некоторых из адептов и, в конце концов, вернулась как невеста принца.

- Все будет в порядке, Белль. Я найду того, кто дал тебе эту эйхову метку, - нахмурился Даррел. – И этот человек – или не-человек – заплатит за это.

- Я уже нашла, - было ему ответом. Принц недоверчиво на меня посмотрел.

Но сделать этого я не успела – наш дирижабль причалил к мачте центральной башни.

- Потом скажу, - тихо сказала я Дареллу, и он кивнул. Взгляд его стал недобрым. А на душе вдруг стало теплее от осознания, что мои враги – это и его враги. Тьма во мне предвкушала расправу.