Звезда Чёрного Дракона

Мы не хотели быть замеченными раньше времени, передвигались тихо и не использовали магию. Я оказалась самой слабой – остальные физически были более развиты и могли идти по многу рэймов без остановки. Несмотря на все те физические упражнения, которым со мной занималась Анайрэ, я отставала, и ради меня отряд останавливался, когда я совсем не могла идти.

В момент одной из таких остановок Даррел вдруг будто что-то почувствовал. Он повернул голову направо – туда, где виднелись заснеженные холмы.

– Кто-то просит о помощи, – доложил ему один из боевых магов. – По нашим данным, среди отступников есть двое наших шпионов. Возможно, сигнал послан ими.

– Тогда там, где шпионы, там и Кровавый дракон, – усмехнулся Кэлл.

– Двигаемся в ту сторону, откуда пришел сигнал, – решил Даррел. – Но осторожно.

Еще несколько часов мы провели в пути. За это время небо озарил тусклы северный рассвет – не кровавый, как в тот раз, когда мы с Даррелом были в Приграничье в третьей форме, а едва заметный, будто солнце устало вставать из-за горизонта и бороться с тьмой. Остановились мы рядом с оврагом – сигнал обрывался где-то здесь, как сказал боевой маг.

В овраге обнаружили кровь. А еще – серьгу в виде кольца, которую кто-то потерял.

Арт держал ее в руках, когда я подошла к нему и нахмурилась. Серьга показалась знакомой, и перед глазами появилась картинка. Я и Эштан под светом фонарей. Я убираю пепельную прядь волос ему за ухо, разглядывая серьгу-кольцо, а он называет мою ладонь своею и прижимает к своей щеке. Греется моим теплом.

– Это серьга Эштана, – прошептала я.

– Уверена? – нахмурился Даррел.

– Не знаю, но очень похоже.

– Кровь принадлежит темному, ваше высочество, – доложил боевой маг. – Судя по всему его ранили.

– А сигнал о помощи? – отрывисто спросил Даррел.

Принц нахмурился, размышляя о чем-то.

– Нам пора идти дальше, – тронул его за плечо Кэлл.

– Подожди, – отмахнулся Даррел. – Нужно проверить кое-что. Ждите меня.

Он отошел в сторону, сказал какие-то слова на древнемагическом и… исчез, изрядно напугав всех нас. А спустя пару минут появился, но не один. В руках он нес окровавленного Эштана, который был без сознания, а рядом шла Ева Шевер. Лицо Даррела было непроницаемым, но в глазах я видела боль.

Откуда они тут взялись, я понятия не имела и большими глазами уставилась на них, не понимая, что происходит, но быстро взяла себя в руки.

– Что с Эштаном? – спросила я.

– Серьезно ранили, – ответил Даррел и повернулся к гвардейцам. – Это мой брат. Его нужно доставить к порталам и отправить в столицу. Ты и ты, займитесь этим. Она, – кивнул он на дрожащую Еву, – пойдет с вами.

– Но мы не можем оставить вас, ваше высочество!

– Это приказ. И он должен быть исполнен немедленно.

Им ничего не оставалось, кроме как подчиниться.