Звезда Чёрного Дракона

Темные пряди чуть отросших волос падают на лоб, двер верхние пуговицы белоснежной рубашки расстегнуты, на плечи небрежно накинут дорожный кожаный плащ. Принц только что вернулся откуда-то, однако решил перед сном зайти ко мне и пожелать удачи.

На ходу снимая перчатки и сбрасывая плащ, Даррел подошел ко мне и обнял. Я уткнулась носом в его грудь и вдохнула знакомый успокаивающий аромат снега, сушенных трав и вереска. Одной рукой Даррел обнял меня, другую положил мне на затылок, прижимая к себе.

– Прости, что пришел поздно, Белль. Я только недавно вернулся, – тихо сказал он. Я обвила его руками за шею. Все-таки рядом с ним действительно становилось спокойно и уютно, как дома.

– Где был? – тихо спросила я.

– В Тарвейской провинции. Нужно было решить несколько проблем с новым губернатором от лица императора. Скучно и муторно.

– Отец готовит тебя к тому, чтобы однажды ты стал правителем Вечной империи, – сказала я. Даррел хмыкнул.

– Будь его воля, я бы никогда не стал императором, – сказал он, медленно гладя меня по голове. – Но ему придется отдать власть мне, как старшему сыну. Знаешь, Белл, иногда я жалею, что родился страшим. И должен нести всю эту ношу по управлению страной на своих плечах. Но такова воля богов.

В его голосе прозвучала насмешка.

– Тебе передался дар Ледяного дракона. Кто, если не ты, должен стать следующим правителем? – я отстранилась от принца и заглянула в его глаза. – Ты не ценишь то, что у тебя есть, Дар.

– Прости, я просто устал, – ответил принц и коснулся кончиками прохладных пальцев моей щеки. – Вообще-то, я пришел к тебе, чтобы пожелать удачи завтра и сказать, что я болею за тебя. А не жаловаться на жизнь. В любом случае я изо всех сил буду стараться ради моих подданных. Власть наделяет не только правами, но и обязанностями. И их я буду выполнять до последнего вздоха.

– Знаю. – Я перехватила его пальцы и поднесла к своим губам, чтобы согреть дыханием. А после поцеловала запястье – там, где под тонкой кожей сплелись голубые вены.

– Белль… – Прошептал Даррел.

– Что? – подняла я взгляд на него взгляд.

– Почему ты такая прекрасная?

Он подхватил меня на руки и закружил по комнате – так, что разлетались в стороны юбки. Я звонко засмеялась и потребовала Даррел поставить меня на место. Он не собирался этого делать, а все кружил, кружил, кружил… Пока мы вместе не упали на диван, и Даррел крепко обнял меня, а я положила голову ему на плечо.

– Завтра ты одержишь победу, – сказал он.

– А если нет? – вдруг спросила я. – Ты расстроишься?

– Не думаю. Но я уверен в тебе, Белль. Ты ведь дракон. – В его тихом голосе не было ни тени сомнения.

– Я буду стараться. Правда.

– Знаю.