Звезда Чёрного Дракона

– Всех, кто пытается что-то рассказать о том, что якобы происходит в Приграничье, арестовывают, а газеты конфискуют. Не подозрительно ли это?

– А помните провидицу?

– Да! Она ведь еще перед Ночью зимнего свершения рассказывала об этом! А ее объявили преступницей и посадили в Шарранскую тюрьму. Только, говорят, – понизил голос Вилл, – она сбежала оттуда. И где сейчас, никто не знает.

– Но если это так… То нужно собирать армию, а не делать вид, будто ничего не происходит! – воскликнул Адар. – Почему император молчит? И высокородные? И маги?

– А если они не хотят паники? – предположил Том.

– А чего хотят? Чтобы нечисть напала на мирных жителей? – нахмурился Вилл.

– Может быть, у них есть план, – усмехнулся Том. – Секретное оружие, о котором никто не знает. И они применят его тогда, когда тьма начнет наступление.

– Надеюсь, все это выдумки, – вздохнул Вилл. – Не хочется умирать так рано.

– А ты чего уже умирать вздумал? – толкнул его в бок Том.

– Если что-то случиться, нас всех пошлют на север, – хмуро сказал Вилл. – Мы же военные.

– Мы будем служить в Крылатом полке. А Крылатый полк всегда остается во дворце, – возразил Адар. – Наша задача – охранять императорскую семью.

Том кивнул. Несмотря на то, что он хотел попасть в Золотой полк – личный полк императора, его отчего-то определили в Крылатый, который по традиции возглавлял принц. Он был почетным капитаном и пользовался особым уважением среди своих гвардейцев.

– Давайте забудем о плохом! – положил руки на плечи товарищей Том, идущий посредине. – Смотрите, пирожки на палочке! Купить надо!

Адар и Вилл поддержали его, и они втроем подбежали к передвижной лавке, от которой исходил головокружительный аромат свежей выпечки. А Том хоть и казался веселым и жизнерадостным, ощущал пустоту в груди -из-за Этери. Она так любила всю эту уличную еду, хоть и капризничала все время.

Однажды он найдет ее. Том не сомневался.

– Итак, ваше великолепие, с завтрашнего дня начинаются Академические магические состязания.

– Как ты меня назвал? – нахмурилась я. Кайл широко улыбнулся – будто хотел, чтобы я пересчитала ему зубы.

– Какая разница, как я тебя называю? Главное – это то, как ты чувствуешь себя внутри, – заявил ангел. Он начитался каких-то странных книг по мотивации и терроризировал меня цитатами оттуда последние несколько дней. Шиа он тоже достал – так, что она одну из этих книг разорвала на кусочки. Кайл обиделся и перестал с ней разговаривать. Демоница обиделась на него за то, что он обиделся на нее, и тоже объявила бойкот. Общались они через меня, и я уже не знала, на какую стенку лезть, чтобы эти двое от меня отстали.

–  Я чувствую себя уставшей на тысячу лет вперед, – вздохнула я.

– Ну нет, так дело не пойдет! – воскликнул Кайл.