Звезда Чёрного Дракона

– Как заговорила, а! Уже возомнила себя императрицей!

Гвардейцы, которые это слышали, заулыбались. Даже обычно невозмутимая Анайрэ позволила себе улыбку.

– Вот дам тебе титул, тоже высокородным станешь, – продолжала я. – И будешь жить на Золотой улице!

– Я буду жить в казарме, – усмехнулся Том.

– Где-где? – ушам своим не поверила я.

– Буду гвардейцем, – выдал он. – Уже записался С завтрашнего дня начнется обучение. Велели с вещами прибыть в казарму. Вот попаду в Золотой полк и буду охранять императорскую семью. Да, парни? – обратился он к моим гвардейцам. Разумеется, те ничего не ответили – не имели права. Однако в их глазах появилось уважение.

Я потащила брата в свои покои.

– Ты с ума сошел, Том? – спросила я тихо. – Какой из тебя гвардеец?

– Надеюсь, хороший, – пожал он плечами. – Может быть, я оружием и плохо владею, зато силой не обделен.

– Ты умом обделен, – прошептала я. Тьма внутри взбунтовалась. – Том, у тебя может быть все, что ты захочешь иметь. Просто скажи мне – и я сделаю это. Куплю все, что угодно.

– Любовь не купишь, – подмигнул мне старший брат. И я вдруг поняла, зачем он решил стать гвардейцем. Он хочет попасть во дворец и найти Этель. От этого предположения у меня закружилась голова.

– Да так. Это я мыслю вслух. Ты тут живешь, да? А ну показывай мне свои хоромы, будущая императрица!

И Том без спроса направился в столовую, на ходу с любопытством озираясь. Мне пришлось идти следом. По пути я сделала знак испуганной Лее, которая не поняла, кто у нас в гостях.

– Это мой брат, – пояснила я ей. – Ты свободна на сегодня. Отдыхай!

– Хорошо, ваша милость, – кивнула девушка и исчезла.

Том с восхищенным видом осматривался по сторонам. Мои покои очень ему понравились.

– Как принцесса живешь, сестренка!

– Это еще что! Ты покои в Небесном дворце не видел, – улыбнулась я. – Вот там невероятная роскошь!

– Надеюсь, что однажды увижу, – ответил брат и направился в сторону спальни. Я следовала за ним.  Ох уж эти старшие братья – делают, что хотят! Но, наверное, за это мы их и любим, верно?

В спальне ему тоже понравилось.

– Здорово живешь, сестренка! – объявил Том и почему-то нахмурился. – Надеюсь, тебя тут никто не обижает?

– Никто, – заверила я брата.

– И принц? – уточнил Том.

– И принц… Чего он меня обижать будет? – весело спросила я. – Я его будущая жена.

– Если что, Белль, знай – за тебя есть, кому постоять, – на полном серьезе выдал Том. – Так и передай этому сосунку. У тебя, Белль Бертейл, есть старшие братья. И если он будет плохо с тобой обращаться или если хоть пальцем тронет, мы не посмотрим, что он принц. Надерем ему тощую задницу так, что мало не покажется.

– Том, ну ты чего! Он хороший человек, – призналась я.

– Точно? – подозрительно уточнил старший брат.