Звезда Чёрного Дракона

– Вы научитесь ощущать тьму, адептка Ардер. Чужую, разумеется.

– С помощью заклятья, магистр? – спросила я, ничего не понимая.

– Нет, с помощью компаса, – ядовито ответил он и все-таки пояснил: – Кому-то из нас нужно лишь настроиться, чтобы почувствовать тьму. Например мне. А кому-то – например, вам – нужно этому учиться. Для этого вы освоите темную медитацию.

Я и обычную-то с Анайре не освоила, куда там темной? Однако магистра Дэлмира, казалось, ничего не смущало. Он велел мне закрыть глаза, расслабиться и начать думать о тьме внутри.

– Представьте вашу тьму в виде любого предмета, – велел преподаватель.

Перед моими глазами предстал цветок – фиолетовый, хрупкий, похожий то ли на крокус, то ли на ирис.

– Теперь вам нужно отыскать другой цветок. Почувствуйте, где бы он мог быть….

Магистр Дэлмир говорил-говорил-говорил, а я все больше и больше погружалась в сон. Да, в конце концов, я просто заснула, и преподаватель понял это только тогда, когда я начала сладко сопеть.

– Вы что, заснули? – рявкнул он, и от неожиданности я разлепила глаза. Иллюзия леса исчезла. Я вновь находилась в учебном зале. Лежала на коврике.

– Извините, магистр, – виновата сказала я, понимаясь и чувствуя себя отдохнувшей.

– Вы бесподобна, адептка Ардер, – проворчал декан темного факультета. – Не умеете простых вещей, зато делаете то, что другим не под силу. Что ж, продолжим в следующий раз.

Из ученого зала я вышла уставшая, но, тем не менее довольная. Не из-за того, что все получалось с тьмой, а из-за того, что я, наконец, освободилась.

– Вам разрешено покидать свои покои, – спокойно сказала Анайре, следуя за мной, как тень.

– Что? – остановилась я от удивления.

– Вы можете свободно передвигаться по территории академии, однако лишь в моем сопровождении, – ответила эльфийка. – Приказ императора.

Ничего себе! Мне дали свободу? Интересно, почему? Впрочем, долго думать об этом я не стала – решила первым делом направиться к Даррелу. Чтобы поговорить с ним о том, что происходит. Как раз было время обеда – значит, свободна не только я, но и он.

Вместе с Анайре меня сопровождали еще и гвардейцы, и, честно сказать, мне было не по себе, хотя я радовалась, что теперь за мной не таскается свита придворных дам, как было во дворце. Хорошо, что покои Даррела находились не так далеко от моих, и по дороге мы почти никого не встретили. На этот раз его охрана беспрепятственно пропустила меня в покои принца – гвардейцы мне еще и почтительно поклонились. И я снова вспомнила тот день, когда полная злой решимости прибежала себя, чтобы поговорить со своим врагом. И дать ему понять, что я не сдамся.

Тогда я хотела сказать ему, что ненавижу. А теперь – что люблю.

Ладно, возможно, я не осмелюсь сказать ему это так прямо, но хотя бы поблагодарю – для меня это важно.