Звезда Чёрного Дракона

- Нет, не знала, - покачала я головой. – Но порой меня посещали странные мысли. Не мои. Дракона. Это сложно объяснить.

- Понимаю, дорогая Изабелль. Это все, что я могу вам сказать. Но прошу принять мою верность до официального объявления свадьбы с Даррелом, - вдруг сказал глава тайного отдела и встал. Приложил руку к груди и поклонился. Первый императорский поклон. Предназначенный лишь для членов императорской семьи.

Это было признанием. Тот, кого боялась вся империя, признавал меня наравне с императором, императрицей и принцем.

Наверное, нужно было сказать, что не стоит, что еще рано, что мне неловко. Но вместо этого я встала и коснулась плеча Элиота. Как будто так и должно было быть. Так и никак иначе.

- Я принимаю твою верность, человек со шрамом на сердце, - сказала я чужим голосом. Моим и не-моим одновременно. – Моя сила будет с тобой.

Глава тайного отдела медленно выпрямился. Теперь он смотрел на меня совсем иными глазами.

- Теперь я вижу Черного дракона воочию, - ответил он. – Для меня это честь. Вы истинная дочь своей матери. И я рад служить вам.

На этом мы, наконец, попрощались. И только когда Элиот ушел, я устало откинулась на спинку дивана, пытаясь свыкнуться с мыслью о своей истиной сущности и предназначении. Это было нелегко, и я не понимала, что должна чувствовать, и как мне нужно себя вести.  Было ощущение, что сверху на меня упали камни и придавили к земле.

Невеста принца, Черный дракон, эйна, дочь Артеса – что еще я должна была узнать о себе? Хотелось заплакать, но слез не было. Мне оставалось лишь одно – принятие.

Когда спустя час ко мне вернулся Даррел, я была сама собой – улыбалась и шутила. И ничего ему не сказала.

Глава тайной стражи вошел в свой кабинет и опустился на стул – обычный жесткий стул с неудобной спинкой. Удобной мебели в его кабинете вообще не было. Элиот не привык к комфорту и роскоши. Он никогда не был богатым и высокородным, да и магией не обладал. Его сила была в другом. В хитрости, уме и жесткости. Способности просчитывать наперед и обыграть любого противника. В умении выживать.

 Мало кто знал, что Элиот Ворн был сыном крестьянина, который лишился родителей в раннем возрасте при пожаре, а после был продан родным дядей. Так он попал в столицу, став служкой в доме одного из демонитов. Не вытерпев жестокого обращения, Элиот сбежал и стал жить на улице. Научился не только быстро бегать, но и обирать карманы зевак. Жил впроголодь, но свободно. Так Элиот и познакомился с императором – тогда еще совсем мальчишкой, который в одежде простолюдина гулял по улицам Тайлериса вместе со своим покойным отцом.

Сначала они подрались, потом Эдвард угостил Элиота яблоком, а спустя некоторое время тот узнал, что перед ним – сам наследный принц. Так будущий глава тайного отдела и попал во дворец.