Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

В коридоре появилась Лика Манкуртова. Она сгребла мальчика, зажала голову Афанасия под мышкой и добродушно постучала его по лбу.

— И что же ты здесь рыщешь? — осведомилась великанша.

— Да так, хотел осмотреться, — сдавленно пискнул Афанасий.

— Наверняка искал мою комнату. Ну так ты ошибся, она на втором этаже. Пойдем, я научу тебя правильно целоваться.

— Нет! — в ужасе завопил Афанасий. — Я это…

— Чего? — нахмурилась Лика.

— У меня много дел. И дядя будет волноваться. Давай после аукциона.

— Ну хорошо, — кивнула Лика.

Она отпустила его и подозрительно прищурилась.

— Я пойду переоденусь в другое платье и буду ждать тебя наверху, — заявила она. — И смотри у меня. Обманешь — пожалеешь. — И поднесла к носу Афанасия кулак размером с его голову.

Мальчик поспешно кивнул и попятился. Лика усмехнулась и с чувством выполненного долга отправилась в свою комнату.

Из-за шторы, давясь от смеха, шагнула Ирина.

— Ты уж ее не разочаруй, — расхохоталась она. — А не то она тебя из-под земли достанет.

— Хватит ржать, — буркнул Афанасий, — ничего смешного тут нет. Слышала, все предметы уже в зале аукциона, значит здесь нам делать нечего.

И он зашагал в гостиную. Ирина, все еще смеясь, двинулась за ним.

Когда они вернулись в гостиную, там уже никого не оказалось. Гости переместились в соседнюю комнату, оказавшуюся просторным залом с большими панорамными окнами.

В зале ровными рядами были расставлены стулья для покупателей, а в дальнем конце помещения устроено нечто вроде помоста. Торги вел сам Манкуртов. Он стоял на возвышении с деревянным молотком в руках.

Его охранники как раз втащили в зал первый лот — каменного идола, которого тут же установили на помосте.

Ирина и Афанасий заняли два свободных стула в последнем ряду. Кеша и Айгуль сидели неподалеку. В первом ряду устроилась Полина Гелельс, в третьем сидели Фокусник и Стилет. Батон, Мурена и другие бандиты настороженно косились на циркачей. Пираты с Вегалоида подозрительно пялились на Шмыгу и Полуэкта. Вообще в зале царила атмосфера всеобщего недоверия и опасности.

Казалось, еще немного — и все начнут палить друг в друга.

— Идол из Иссыкского некрополя, — объявил Манкуртов, — предмет охоты нескольких европейских музеев и частных коллекционеров Юпитера, Бузияра и Плутона. Начальная цена пятнадцать тысяч, господа. Кто даст больше?

Афанасий и Ирина тихонько наблюдали за участниками аукциона. Очень быстро идол обрел нового владельца.

Охранники Манкуртова принесли новый предмет. Аукцион продолжился, но как-то не очень оживленно. Осколок каменной таблички появился третьим по счету. Вот тут почти все присутствующие заметно разволновались. Похоже, среди преступной братии уже прошел слушок, что этот камень отчего-то нужен очень многим.