Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Она принялась сбрасывать со стеллажей коробки и заглядывать в каждую. В одной из коробок сидела мышка. Увидев ее, Ирина издала такой визг, что зверушка сама упала в обморок.

Наконец Ирина нашла упаковку бенгальских свечей.

— Это подойдет? — спросила она у Афанасия.

— Надо испробовать, — сказал мальчик. — Все равно у нас нет ничего лучше.

Они втроем ухватились за пушку и кое-как выволокли ее на середину комнаты, направив дуло орудия на дверь.

Оказалось, что пушка все же повреждена. Ее дуло свободно болталось вверх и вниз. Когда Афанасий закатил в него ядро, дуло опустилось, и снаряд выкатился на пол. Пришлось подпереть ствол деревянным ящиком.

Афанасий не знал, сколько пороха нужно для выстрела, поэтому высыпал в ствол всю пачку. В отверстие для фитиля они воткнули бенгальскую свечу, затолкали в ствол ядро.

— Будем надеяться на лучшее, — тихо сказал Афанасий.

— И скрестим пальцы на удачу, — добавила Ирина.

— А чем поджигать? — спросила вдруг Айгуль. — У вас что, спички с собой?

Афанасий стукнул себя по лбу.

— Как я мог забыть об этом?! — воскликнул он. — Нам ведь нужен огонь.

Ирина похлопала по карманам.

— У меня ничего такого нет, — сказала она. — Я ведь не курю.

— Как и я, — добавила Айгуль, — нужно беречь свое здоровье.

— Я знаю, что делать, — вдруг произнес Афанасий.

Он глянул на окно, затем перевел взгляд на пушку.

— Нам поможет солнце.

В одном из ящиков ему попалась старая лупа с треснувшим стеклом. Он достал ее, сел возле пушки и подставил под линзу бенгальскую свечу. Сфокусировав солнечный луч на фитиле, мальчик замер.

— О умнейший! — восхитилась Айгуль. — Я бы до такого не додумалась.

— Уж я-то точно, — с опаской поглядывая на ржавую пушку, произнесла Ирина.

— Вам лучше куда-нибудь спрятаться, — предупредил Афанасий. — Как только загорится, бросайтесь в укрытие. Пушка старая, мало ли что.

— Вот и я об этом, — кивнула Ирина.

Свеча вспыхнула с громким треском. Пламя быстро поползло по фитилю, приближаясь к корпусу пушки.

Афанасий прыгнул в сторону. Девочки забились за груды ящиков, Айгуль на всякий случай нацепила на голову картонную коробку.

Пламя скрылось внутри пушки.

В этот момент дуло медленно начало подниматься вверх.

— Черт, — потрясенно крикнул Афанасий, — проклятая развалина.

Все заткнули уши. Дуло пушки медленно поднялось вертикально к потолку, и тут раздался оглушительный взрыв. Пушка разлетелась на несколько осколков, они выстрелили во всех направлениях, выбили стекло в окне, застряли в двери и стенах.

А ядро пробило огромную дыру в потолке. На головы Афанасия и девочек посыпались штукатурка и мелкие камни. Их сильно оглушило, и какое-то время они трясли головами, кашляли и терли руками глаза.