Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Она даже пыталась грести ногами, помогая ему двигаться.

Едва Афанасий втащил ее под опору моста, сверху раздались тревожные крики бандитов.

— Где они?! — рявкнула Шолпан. — Я их не вижу.

— Кто тебя больше интересует? — спросил Стилет.

— Никитин. На девчонку мне плевать.

— Я тоже никого не вижу, — подал голос Бильярдный Шар. — Утопли. Как пить дать, утопли.

— Всегда думал, что тут воды по пояс, — сказал Стилет.

— Может, прыгнешь и проверишь? — мрачно предложила Шолпан.

— Нет, спасибо. Сегодня я без плавок.

— Точно утонули, — заявил Бильярдный Шар, — никто бы не смог так надолго задержать дыхание.

— Ну и ладно, — сказала Шолпан. — Черт с ними. Поехали. Только не вздумайте сказать мамаше, что мальчишка утонул. Фокусник с нас за это три шкуры спустит.

Они вернулись в машину.

Вскоре до Афанасия донесся звук улетающего фургона. Вовремя. У него уже зуб на зуб не попадал от холода.

— С-с-спасибо, что спас меня, — выдавила Айгуль. Она тоже дрожала от холода и стучала зубами.

— Хорошие же у тебя друзья, — произнес мальчик.

— Да какие они мне друзья?! Меня им навязали. Так что они только рады от меня отделаться. Чтоб у них на дороге столб вырос.

Афанасий подтолкнул ее к берегу.

Трясущаяся Айгуль выбралась на каменистую насыпь и поежилась. Она дрожала так сильно, что пластины ее серебряного пояса дребезжали, словно погремушки.

Афанасия передернуло от холода. Осмотрев свою одежду, он обнаружил, что костюм безнадежно испорчен. Кеша откажется тащить его в химчистку, придется покупать новый. Эта река славилась своими грязными водами, ведь на ее берегах стояло сразу несколько заводов.

Неожиданно Айгуль повернулась к мальчику и поклонилась ему чуть не до самой земли. Афанасий испуганно отпрянул, решив, что она хочет на него напасть.

— О свет очей моих! — крикнула она. — Ты спас жизнь красавице Айгуль. За это она верой и правдой будет служить тебе до тех пор, пока не отдаст свой долг.

— Чего?! — Афанасий слегка опешил.

— Я буду всюду следовать за тобой, ведь теперь моя жизнь принадлежит тебе.

— Айгуль не умеет шутить, — сказала девчонка, — она акробатка, а не клоун. Айгуль умеет только драться и воровать.

— Иди-ка ты лучше домой, — посоветовал ей мальчик.

— У Айгуль нет дома.

— Родитель только один, мой папаша по кличке Акробат, но он сидит в тюрьме в Казахстане.

— Час от часу не легче! — выдохнул Афанасий. — И что мне теперь с тобой делать?

— Неплохо бы для начала обсушиться и поесть… — тут же ответила странная девчонка.

— Ладно, — махнул рукой Афанасий, — сначала вернемся ко мне домой. А там решим, как с тобой быть.

Они, как смогли, почистили и отжали одежду и двинулись обратно, к дому Афанасия.

Мальчик шагал впереди, Айгуль трусила следом, словно послушная собачонка.