Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

— Я не узнаю этого, если не попробую, — улыбнулся в ответ Афанасий.

Грендель хитро прищурился.

— Я могу тебя с ним свести, — сказал он, — но что мне за это будет?

Афанасий изумленно вскинул брови.

— А что ты хочешь? — осторожно поинтересовался он.

Грендель выдвинул ящик стола и принялся в нем копаться.

— Тут магазин за углом. Сейчас дам тебе карточку и список того, что нужно купить. Я бы и сам сходил, но у меня тут скоро второй раунд намечается. — Он кивнул на монитор, — принесешь пожрать — так и быть, познакомлю тебя с Плющом.

— Так он здесь?! — Афанасий снова осмотрел посетителей. Несколько молодых парней, парочка девчонок. Кто из них Плющ?!

— Э нет, — расхохотался Грендель, — сначала работа, потом вознаграждение.

— А что, Орк не может сходить?

Орк оторвался от монитора и показал Афанасию гигантский блестящий кукиш. Мальчик укоризненно покачал головой.

Грендель хохотнул и протянул Афанасию карточку, список покупок и шуршащий пакет.

Делать нечего, пришлось отправиться в магазин. Зато теперь он точно знал, откуда Грендель берет продукты. Ему их приносили такие, как он сам. А толстяк взамен, наверное, пускал их на часик-другой в Интернет.

Что-что, а поесть Грендель любил.

В супермаркете Афанасий набил пакет йогуртами, мороженым, булочками и пирожками, сосисками и бутылками с газированной водой.

Он еле дотащил пакет до клуба.

Приперев его в зал, Афанасий бросил съестное к ногам Гренделя и тяжело вздохнул, переводя дух.

— Ну?! — нервно воскликнул он. — И кто тут Плющ?!

Грендель вытащил из пакета пирожок с капустой и целиком запихнул в рот. Пришлось ждать, пока он его прожует и проглотит. Наконец толстяк поднялся с кресла, прихватив с собой еще пару пирожков.

— Пойдем, — позвал он Афанасия.

Они зашагали через весь зал, направляясь к винтовой лестнице.

— Плющ не сидит с другими посетителями, — пояснил Грендель. — Это очень необщительная личность.

У Афанасия даже дух захватило от волнения.

Сейчас он не только встретится с Плющом, но и впервые в жизни попадет в логово Гренделя. В запретную зону, куда заходили только избранные — видимо, те, кто таскал Гренделю пирожки и газировку.

Они поднялись по лестнице, причем Грендель едва проходил между изогнутыми перилами, и толстяк толкнул дверь.

Афанасий переступил порог и замер.

Он оказался в темной комнате с единственным большим окном. Стекло было настолько грязным, что сквозь него не проникал уличный свет. У стены виднелся старый потертый диван, в углу стоял небольшой видеоэкран, покрытый толстым слоем пыли.

Большую часть комнаты занимал стол, загроможденный разными компьютерными приспособлениями и техникой.