Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Наконец «кукурузник» оторвался от земли и поднялся в воздух.

Полет на старинном самолете оказался тем еще удовольствием. Машину кидало то вверх, то вниз, трясло и раскачивало, словно он не летел по воздуху, а продолжал катиться по разбитой дороге.

Вот он пошел на подъем и тут же резко ухнул вниз.

— Прощай мой завтрак! — выдохнула Айгуль. — А жаль. Все было такое вкусное.

Афанасий и сам чувствовал, как содержимое желудка то подскакивает к горлу, то проваливается вниз. Кеша сидел весь зеленый, Ирину тоже укачало.

— Я хочу домой, — жалобно произнесла она.

— А я хлеба с сыром, — сказала Айгуль.

— Не надо о еде, — простонал Кеша, — мне и так плохо.

Полет продолжался бесконечно. А может, так казалось? Афанасий не раз пожалел, что выбрал такой способ передвижения. А через час полета он готов был выброситься из «кукурузника» без парашюта.

Он обдумывал эту идею, как вдруг мотор несколько раз чихнул и как будто замолчал.

— Что стряслось?! — испуганно воскликнул Кеша.

Афанасий перегнулся через борт и заглянул в кабину пилота.

Оскар с сосредоточенным видом держал штурвал.

И вдруг самолет, резко накренившись, ухнул вниз.

Пассажиры в ужасе вцепились друг в друга.

А буквально через минуту «кукурузник» плашмя бухнулся на песчаный холм и со скрежетом скатился вниз.

Кеша, Ирина и Айгуль, пихая друг друга, рванулись вылезать из кабины. Они вывалились на теплый песок и остались лежать, хватая ртом воздух, словно рыбы, выброшенные на берег.

— Неужели? — прошептал Кеша.

— Земля. — Айгуль принялась целовать песок.

Неподалеку от места крушения на пригорке стояли два верблюда. Они медленно жевали ветки каких-то колючек и смотрели на людей, словно на умалишенных.

Афанасий тоже рухнул на землю. Оскар выбрался следом. В отличие от своих пассажиров, он выглядел бодрым и энергичным.

Верблюды с меланхоличным видом отвернулись от упавших с неба людей и возобновили трапезу.

— А ведь мы почти добрались до места назначения, — сообщил Оскар. — Еще пару километров — и мы бы дотянули. Теперь придется идти пешком и просить какой-то транспорт, чтобы отбуксировать самолет… А может, попробуем запрячь в него верблюдов?

— Не советую, — подала голос Айгуль. — Если что не по ним, они начинают плеваться направо и налево. Это я еще в цирке уяснила.

Афанасию наконец удалось сесть прямо.

— Вам нет смысла идти со мной, — сказал Оскар. — Аэропорт в другой стороне. А вам туда, — и он указал им направление, — скоро увидите придорожную закусочную. Там останавливаются водители грузовиков. Может, кто-то согласится подбросить вас к месту раскопок.