Четвертое крыло

Сила полыхнула от моей ярости — и по небу затрещала молния, перескакивая от тучи к туче.

— Кажется, она серьезно, — предупредил Лиам.

— Я знаю, — у Ксейдена заходили желваки, когда наши взгляды встретились и застыли. — Всем вернуться на берег. Живо.

С опаской в глазах он двинулся ко мне.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал он своим обманчиво мягким голосом, и я увидела намек на страх в его ониксовых глазах.

— Ты понятия не имеешь, о чем я думаю. — Хренов. Предатель.

— Ты думаешь, я предал наше королевство.

— Угадал. Молодец. — Хлестнул новый разряд, ложась зигзагом между тучами. — Ты работаешь на ездоков грифонов? — Я не поднимала руки на случай, если придется колдовать, хоть я и знала, что в подметки ему не гожусь. Пока еще нет. — Боги, как же это банально, Ксейден. Ты злодей, прятавшийся у всех, сука, на виду.

Он поморщился.

— Вообще-то их называют летунами, — тихо произнес он, выдержав мой взгляд. — И для кого-то я могу быть злодеем, но не для тебя.

— Прошу прощения? Мы сейчас серьезно обсуждаем семантику?

— У драконов — всадники, у грифонов — летуны.

— И ты это знаешь, потому что ты с ними в сговоре. — Я отступила на несколько шагов, чтобы не поддаться невыносимому желанию врезать ему по морде. — Ты работаешь на врага.

— Ты ни разу не задумывалась, что во время войны иногда можно начать на правильной стороне, а закончить — на неправильной?

— В данном случае? Нет, — я показала на берег. — Я училась на писца, не забыл? Мы защищали наши границы шесть сотен лет. Это они не соглашались на мир. Поставки чего ты им тут обеспечиваешь?

— Оружие.

Сердце ушло в пятки и затем пробило землю.

— Которым они убивают всадников?

— Нет, — он выразительно качал головой. — Только для борьбы с вэйнителями.

У меня отпала челюсть.

— Вэйнители — это сказки. Как в книжке, которую мой отец… — я моргнула. Письмо. Как он там писал? «Фольклор передается из поколения в поколение, чтобы научить нас помнить о прошлом».

Так он хотел сказать… Нет. Невозможно.

— Они существуют, — произнес Ксейден тихо, словно смягчая удар.

— Хочешь сказать, существуют люди, которые каким-то образом присасываются к магии напрямую, без дракона или грифона, и оскверняют свою душу, — я говорила медленно, чтобы каждое слово было кристально ясно. — И это не просто персонажи сказки о сотворении мира.

— Да, — он наморщил лоб. — Они выпили всю магию в Пустошах и потом расползлись, как чума.

— Что ж, хотя бы фольклору эта версия соответствует. — Я сложила руки на груди. — Как там в сказках? Один брат связался с драконом, другой — с грифоном, а когда третий позавидовал, он обратился напрямую к источнику, утратил душу и объявил войну первым двум.

— Да, — он вздохнул. — Я вовсе не так хотел тебе рассказать.