Четверо за спиной

После этого Горыныч тушуется еще больше. Запинается и рассыпается в унизительных извинениях. Но каганчи это совсем не интересно.

Мужчина, откинувшись на троне, с ленцой посматривает на нас по очереди, хотя глаза то и дело возвращаются ко мне. Знаю, что в нашей толпе – я самый колоритный персонаж, на то и расчет. Смотрю спокойно, но усмешку в глазах он не мог не прочитать. И он считывает. Значит - умен. Но волей-неволей мое поведение его должно задевать, по рассказам дружинников женщины для валоров – это уровень скотины: попользовался и прогнал пинком. А тут я – высокий наглющий персонаж. И платьев не носит, и смотрит прямо. Ничего, главное – заинтересовать, дальше выгребу как-нибудь."

"В шатер заносят сундук с приветственными дарами, что несколько оживляет обстановку. Каганчи благосклонно кивает, в знак того, что принимает подношение. Но я замечаю, что он все больше и больше теряет интерес к блеянью боярина, со скукой смотрит по сторонам, на потолок. Еще немного и нас попросят на выход. А в мои планы это совершенно не входит. Мне нужны мои люди и злобный Лохматун, черт бы его побрал. Потому демонстративно громко и со вкусом зеваю.

Наступает оглушительная тишина, кажется слышно, как как капли пота стекают по посеревшему лицу нашего горе-переговорщика. Все взгляды присутствующих скрещиваются на мне. Краем глаза вижу, как с испугом замер боярин Гордей, нервно вцепившись толстыми пальцами в бороду. У старого сотника сжались кулаки: чувствует вояка, что запахло угрозой. Смертельной. Все чувствуют.

- Тебе тоже скучно, каган? – нарочито громко спрашиваю я.

По шатру побежал нервный шепоток.

- Почему ты назвала меня так, женщина? Я еще не каган.

- Но станешь им, разве нет? Так что насчет скуки? Не хочешь чего-то более интересного, чем пустой разговор?

Он выпрямляется на троне и с чуть большим интересом смотрит на меня.

- И что ты можешь предложить? Думаешь у меня нет походных женщин?

- А кто сказал, что я предлагаю свое тело? Как насчет игры?

- Игры? – непонимающе хмурится он.

- Игры, которая требует удачливости и острого ума. Тебе должно понравиться.

- Подойди.

Я забираю у Добрыни чехол и выступаю вперед. Подхожу и останавливаюсь. Стою. Он смотрит на меня с недоумением.

- Игра требует нахождения на равных.

Не раздумывая, нога в сафьяновом красном сапоге с загнутым носом машет сидящим внизу советникам и их сдувает с подушек.

- Садись, - машет он мне рукой и присаживается на подушки сам.

Я кладу между нами чехол, но не спешу его открывать. Пусть помучается любопытством. Предвкушение порой бывает острее удовольствия. Протягиваю руку:

- Игрокам следует знать имена друг друга. Ярослава.

Охают со все сторон, и наши, и не чужие. Рискую и наглею одновременно. Смотрю прямо на каганчи. Или казнит, или посмеется.