Дядя самых честных правил 9

Он снял со стены картину с портретом загадочно улыбающейся молодой итальянки, одним движением отделил холст от рамы, скатал в трубочку и спрятал под камзол.

— Нельзя без трофея уходить, Константин Платонович, — пояснил он мне, — это наша законная добыча.

Спорить с ним было бесполезно, да и некогда. Казанова нажал на стенной панели тайную кнопку, и там открылась небольшая дверь, ведущая на узкую лестницу.

— Откуда вы знаете такие секреты, Джакомо?

— Я очень хорошо слушаю, синьор Урусов, и очень тщательно всё запоминаю. Особенно, когда языком болтает пьяный секретарь дожа. Прошу за мной!

Уже на лестнице я почувствовал, как здание еле заметно вздрогнуло. Чёрт! Как же не вовремя! Видимо, от выбросов эфира и разбалансировавшихся магических щитов дворца раньше времени сработал мой Знак. Тот самый, что я заложил глубоко в земле. Придётся поторопиться, а то скоро здесь станет очень неуютно.

* * *"

"Вернуться через мост Вздохов не получилось — проход туда завалило обрушившейся крышей. Пришлось искать другой путь и выбираться через внутренний двор. Пока мы шли, я невольно восхитился залами, попавшимися на пути. Великолепная роспись на потолках, сделанная известными мастерами, лепнина, золото, изящная мебель из дорогого дерева. А вот людей мы не встретили вовсе: слуги, посетители и прочие обитатели дворца успели разбежаться.

Подошвами сапог я чувствовал, как дрожит пол — Знак работал, и здание медленно двигалось, как я и задумывал. Оставалось надеяться, что мы успеем сбежать раньше приближающегося финала.

— Сюда! Это выход на Лестницу Гигантов!

Казанова распахнул двери, выпуская нашу компанию из дворца. Мы вынырнули на широкую площадку, и меня на мгновение ослепил солнечный свет. Я моргнул, давая привыкнуть глазам, и увидел ожидающих нас людей.

В дальнем конце двора толпилась стража. Оружие они не доставали и смотрели в нашу сторону с любопытством, будто болельщики на стадионе в ожидании зрелища. А вот у подножия Лестницы Гигантов ждал совсем другой противник. Маски!

Впереди стоял Баута. Как и прошлый, убитый в гостинице, в чёрном плаще, треуголке и с обнажённой рапирой. А за ним вперемежку ждали команды Дамы, Доктора с птичьими носами, Морреты, Вольты и одинокий Шут. Всего человек пятнадцать, не больше. Серые тени в магическом зрении, неуязвимые для волшбы и Скудельницы.

Я услышал, как за спиной скрипнула дверь, и обернулся. Казанова на цыпочках пытался незаметно скрыться во дворце.

— Уже покидаете нас, Джакомо?

— Ах, синьор Урусов, — он обаятельно улыбнулся, — но я уже давно не боец. Я знаю, на что способны Маски, и хочу продлить свою жизнь ещё на чуточку. Простите, князь, но я сделал для вас всё, что мог.

Он коротко поклонился и юркнул за дверь. Да и чёрт с ним! Пусть бежит, что ещё ждать от масона.