Честь джентльмена

Это прекрасно, прекрасно! — Она похлопала Алисию по руке. — Ну, теперь идите танцуйте, а я займусь своими делами.

Раздались первые звуки вальса, и Тони многозначительно посмотрел на Алисию.

— Мне почему-то кажется, что среди танцующих нам будет легче всего отыскать вашу сестру.

Алисия слегка прищурилась, но все же согласилась принять его предложение, и он повел ее в зал, а уже через минуту они кружились в танце.

При этом Алисия почти физически ощущала ту силу, с которой он легко увлекал ее за собой, ощущала, как ритмично сближались, соприкасались и вновь расходились их тела…

— Почему вы обратились за помощью к леди Эмери? — Этот вопрос неожиданно сам собой сорвался у нее с языка.

Тони удивленно посмотрел на нее.

— Она же моя крестная. Разве вы не слышали — она сказала, что ждала сигнала много лет. Теперь это оказалось очень кстати…

— Но ведь она хотела помочь вам, а не мне. Тони усмехнулся:

— Как раз наоборот: именно вас она ждала."

"Алисии захотелось прояснить этот туманный вопрос, но тут в толпе мелькнул знакомый завиток темных волос, и она, обернувшись, увидела Адриану. Ее сестра кружилась мо залу с Джеффри Маннингемом, и лицо ее сияло — другого слова тут, пожалуй, не подберешь.

Повернувшись к Тони, Алисия убедилась, что он тоже смотрит на ее сестру, и промолвила:

— Пожалуйста, скажите — на вашего друга действительно можно положиться?

Тони с важностью кивнул:

— На Джеффри можно — по крайней мере, во всем, что касается вашей сестры.

— Что вы хотите этим сказать?

— Только то, что он не сделает ничего такого, в чем вы могли бы его упрекнуть.

— Почему вы так в этом уверены?

— Потому что если он огорчит вас, то огорчит и меня тоже, а мы с Джеффри это уже проходили.

Алисия взглянула в его глаза, и ей стало трудно дышать, словно ее грудь медленно сжали тиски. Все же она с усилием набрала в легкие побольше воздуха и, глядя через его плечо куда-то вдаль, произнесла:

— Если вы воображаете, что, я за это должна быть вам благодарна…

Но тут мужество оставило ее, и она не смогла закончить фразу. Он, считая ее вдовой и, разумеется, имел определенную заинтересованность; вполне возможно, что он вообразил…

Тони ждал, прищурив глаза, но она не взглянула на него, и тогда он тоже отвернулся и посмотрел в сторону невидящим взглядом.

— Вы самая трудная женщина из всех, с кем я когда-либо имел дело… — Чувствуя, что вот-вот взорвется, он оборвал себя на полуслове, а потом, совладав со своим бешенством, тихим, но твердым голосом, именно так, как и следовало с ней говорить, продолжил: — Я помогаю вам вовсе не для того, чтобы добиться от вас… — Тони пытался подобрать подходящее выражение, — какой-то конкретной услуги.