Честь джентльмена

Наконец появился и Дженкинс с подносом, и она стала разливать чай, в то время как ее братья, демонстрируя образцовое поведение, предложили гостю блюдо со сдобными булочками.

В три приема покончив с булочкой, виконт вытер пальцы салфеткой и, принимаясь за чай, заговорил:

— Дети, ваша сестра сказала, что вы живете в Уорикшире. Интересно, какие там у вас есть развлечения? Как насчет охоты на дичь или травли зверя?

Дэвид наморщил нос:

— Ну, есть рыбалка, есть дичь, а зверей в наших краях не так уж много — это ведь юг Уорикшира…

— Звери есть возле Бэнбери, а у нас нет, — прибавил Гарри, размахивая недоеденной булочкой.

— В общем-то, — попытался вывернуться Дэвид, — в Чиппинг-Нортоне есть одна совсем небольшая свора собак, но разве это настоящая охота!

От Тони не ускользнуло, что, как только дети стали упоминать названия городов, Алисия вся напряглась, и он решил усилить нажим.

— Чиппинг-Нортон? Это что — ближайший к вам город? Один мой друг живет как раз в тех краях.

Алисия подалась вперед:

— Гарри, осторожно! Твой джем сейчас капнет на пол…

Тут же Адриана схватила салфетку и вытерла Гарри пальцы. Разумеется, Гарри даже не догадывался об истинной причине такого поведения сестер.

— Ну вот, — сказала Адриана, снова усаживаясь на свое место. — Расскажи-ка лучше лорду Торрингтону, как ты в прошлом году поймал огромную форель.

Однако дети уже не слушали ее — они уставились на Тони, выпучив глаза.

— Вы и правда лорд? — осторожно спросил Мэтью. Тони усмехнулся:

— Ну да, а что?

— Какой лорд? — спросил Дэвид.

— Виконт. — По выражению на их лицах Тони понял, что мальчики стараются вспомнить, как выглядит иерархическая лестница в Британии. — Это не самый высокий титул, всего лишь второй от конца…

Но детей это не остановило.

— И вы должны во время коронации надевать диадему?

— А какой плащ вы должны носить?

— У тебя есть замок?

Не выдержав, Тони засмеялся. Он попытался добросовестно ответить на все их вопросы, однако от его внимания не ускользнул взгляд, который Алисия бросила на Адриану: его присутствие в этой гостиной заставляло обеих женщин быть чрезвычайно осторожными.

Конечно, допрос детей был отнюдь не джентльменским поступком с его стороны; Тони давным-давно усвоил: когда речь идет о безопасности государства и возможной измене, соблюдение джентльменских принципов — прямой путь к собственной гибели, а заодно и к причинению крупных неприятностей своей стране. Однако никакого вреда братьям Алисии он не причинил, зато разузнал все, что ему было нужно. Теперь надо было каким-то образом еще раз допросить старшую сестру.

— Ну, мальчики, вам пора заняться уроками. — Алисия жестом приказала детям выходить из-за стола.