Чертова баба, или Приют для фамильяров

Или хотя бы отсрочить казнь. У мачехи всегда была тяжелая рука, по себе знаю. Да и батюшке нередко доставалось. Особенно, когда женушка узнавала об очередном его загуле.

— Где его носит?! — она скрипнула зубами, а я поспешила дальше."

"Вошла в свою комнату, протяжно выдохнула. Как пережить день? А то уже подумываю о том, чтобы взять отцовскую винтовку и… Представила, как бешеная семейка с воплями разбегается в разные стороны от меня с ружьем и захихикала. Какая идиллическая картинка! Она так мила моему сердцу, что хоть полотно у художника заказывай. Даже название имеется: «Возмездие для Стаффордов»!

Из коридора послышался шум. Вопли, стук быстрых шагов, звук оплеухи, разбитого стекла. Кажется, мачеха нашла супруга. Покойся, с миром, папа!

— Лола! — его крик заставил меня вздрогнуть.

Увы, он шел не из загробного мира, а из-за двери.

— Дочка, пусти! Она же меня прибьет!

— А не надо было напиваться, — прошептала я и, услышав визг разъяренной мачехи, на цыпочках подбежала к окну.

Распахнула ставни, встала на подоконник и, уцепившись за узловатую ветку дуба, встала на другую, пониже. Все шло хорошо, пока я не вздумала посмотреть по сторонам. Открывшиеся взору красоты убегающих вдаль лугов и полей, подпоясанных темно-зеленым пояском леса, дорого мне стоили. Руки сорвались с верхней ветки, пришлось повиснуть, чудом уцепившись за нижнюю.

Коварный дуб! Я глянула вниз. Высоковато для того, чтобы рухнуть туда, как мешок с… Мне еще на бал хочется попасть, а с поломанными ногами танцевать проблематично. Бамбошки сороконожки, ну как так-то?!!

— Впервые вижу такой интересный желудь, — раздался знакомый голос.

— Янур? — извернулась, чтобы посмотреть на супруга. — Как я рада тебя видеть, дорогой!

— Ведьмочка, попав в беду, стала такой ласковой! — восхитился демон.

— Ты поможешь мне спуститься или будешь издеваться?

— А ты попроси как следует, — ухмыльнулся. — И пообещай в ответ что-то не менее занимательное и приятное, нежели вид на твои полупрозрачные панталончики, которым я в данный момент наслаждаюсь!

— Негодяй! — прошипела я, поняв, что все мое неглиже у него на виду. — Не смей смотреть! Пошел вон отсюда!

— Так тебе помочь или все-таки идти вон отсюда?

— Честь мне дороже, так что вали, демон! Без твоей помощи упаду! И на бал все равно попаду, даже в гипсе!

— Тогда ты точно произведешь там фурор — с костылями ты будешь просто неотразима, Лола! Можем на гипс стразы наклеить, хочешь? Или как там называется эта блестящая ерунда, которую девчонки обожают?

— Постой-ка! А ты сам-то как тут оказался? — сообразила я. — Еще ведь далеко до заката!

— Специально вернулся домой пораньше, чтобы помочь тебе. И, видимо, не зря, раз ты от них на дуб забралась!

— Просто сбежать хотела, к тебе, — призналась нехотя.