Чертова баба, или Приют для фамильяров

— Не прикидывайся, чудень! Или поможешь по доброй воле, или я завтра сюда с топором приду, тогда от тебя и пенька не останется, понял?! Все на дрова пущу! — прошипела я и ударила по стволу упрямца рукой. — Пошел, сказала, сына Янура надо спасти! Он семья, слышишь?!

Дерево будто нехотя сдвинулось и сползло с камня.

— Пошустрее давай! — подтолкнула его. — Там ребенок перепуганный один! Бегом!

Одно из щупалец шлепнуло меня по заднице.

— Про топор напомнить? — рыкнула в ответ. — Чудень, меня лучше не сердить!

* * *С грехом пополам мы добрались до колодца. Я помогла свесить внутрь самый длинный корень нашего спасителя.

— Том, достанешь? — крикнула мальчику.

— Нет! — он вытянул руку, но до щупальца было очень, очень далеко.

А выступ под ногами нашего хулигана становился все меньше.

— Тогда план Б, — извиваясь, я стянула с себя одежду, порвала ее и принялась вязать узлы. — Так, — прикинула длину получившейся веревки, — чудень, обхвати меня за талию и опусти в колодец! Пошустрее!

Щупальце обвило меня, оторвало от земли и явно с удовольствием ухнуло в черное нутро бездны. Мамочкиииии!

— Том, хватай, — крепко намотала веревку на кулак и скинула мальчику. — Давай, малыш, тянись!

Но длины все равно не хватило!

Вот ведь я тупая ведьма, пожалела исподнее, не захотела голой оставаться! Зараза такая стыдливая!

— Лола!.. — Том проводил взглядом большой камень, который откололся от выступа и понесся вниз.

В голосе сквозили истеричные нотки.

— Так, Том, успокойся, — улыбнулась через силу. — Я спускаюсь к тебе, будь готов прыгнуть, хорошо? — задрала голову, вглядываясь в дерево. — Чудень, ухвати меня за руку, понял?

Щупальце соскользнуло с талии и обхватило запястье.

— Да, так, — снова посмотрела на дрожащего мальчика. — Том, прыгай и хватайся за веревку. Давай, оттолкнись изо всех сил!

— Я боюсь, — он помотал головой.

В глазах плескался ужас.

— Не смогу, Лола.

— Сможешь! Ты уже почти мужчина! Потом будешь рассказывать об этом случае своим детям и внукам.

— Не могу! — глянул вниз и прижался к стене.

— Смотри на меня! Можешь! Живо, сказала! — прорычала я. — Быстро, мужчина! Прыгай, сказала! А то все Дженни расскажу!

— Ааааа! — он оттолкнулся от выступа и подпрыгнул.

Я, как могла, опустилась ниже.

— Поймал! — радостный вскрик мальчика разрешил мне дышать.

— Молодчинка! А ты боялся, — облегченно выдохнула. — Ползи по ней, подхвачу.

Какой же он тяжелый! Все мышцы будто ножом режет наживую!

— Да, Том, еще чуть-чуть, — подбодрила его.

— Лола, — он вдруг остановился.

— Что? — его тон мне не понравился.

— Она… рвется! Веревка рвется!

— Быстрее, Том!

Я уже видела его. И не только — как истончается ткань, я тоже заметила.

— Еще чуть-чуть! — крикнула и…

В тот же момент веревка лопнула.