Чертова баба, или Приют для фамильяров

— Это не игрушка, — она вывернула подол игрушки и показала мне вышитые на обратной стороне символы, — видите? Это заговор ведьмовской. И явно не хороший, нитки-то черные и красные переплетаются. На мор, поди. Или болезнь какую. От такой куклы добра не жди, нехорошая она!"

"— Ерунду не мели! — муж выхватил куклу у нее из рук и вернул мне. — А то леди решит, что ты ведьма! — многозначительно намекнул он.

— Да что вы! — она словно очнулась. — Не подумайте плохого, леди. Просто в тех землях, откуда я родом, встречалась с таким. Соседка моя и порчу наводила, со свету сживая людей, и привораживала молодцев, и на скот мор нагоняла. Пока не удавили ее однажды.

— Страсти такие на ночь глядя! — с досадой топнул Шарик. — Вон, глянь, дочу-то до слез довела россказнями своими! — он кивнул на Дженни, которая плакала, стоя позади всех. — Не реви, нет у нас в округе ведьм! Тут демоны раньше правили, сила под землей им полезная была, а что рогатым хорошо, ведьмам на погибель, потому эти отродья тут и не селились никогда!

— Я… я н-не… п-потому, — всхлипывая, ответила девочка. — Из-за Т-тома!

— Ты что-то знаешь? — я порывисто шагнула к ней. — Дженни, пожалуйста, расскажи, это не шутки!

— Это моя винааааа! — в голос разрыдалась она.

— Так, говори, дочь, — посерьезнела мать. — Живо сопли подбери и все расскажи!

— Я про легенду при нем вспомнила, — признался белокурый ангелочек, хлюпая носом. — О цветке, что в развалинах замка Редроузов цветет. Сказала, что полюблю только того, кто мне его принесет. И Том… — виновато посмотрела на меня. — Хвалился, что прежде видал его. Обещал принести. Сегодня.

— Так он пошел в развалины! — кивнула я. — Спасибо, что рассказала, малышка. А давно это было?

— Так в обед еще.

Сердце защемило.

— Думаете, с ним что-то случилось, леди? — она посмотрела в мое лицо заплаканными глазами.

— Да что ему будет! — презрительно фыркнул старший из братьев. — Поди, не нашел ничего, вот и сидит где-то сейчас, стыдится вылезать. Бахвалился, что цветок тот волшебный притащит, а вышел-то пшик!

— Цыц тут! — мать отвесила ему подзатыльник, потом посмотрела на мужа. — Чего стоишь? Собирайся, помочь надо леди в поисках. А муженек-то ваш где, кстати?

— По делам в город уехал, — ответила я.

— Как не вовремя-то!

— Ваша правда, — качнула головой. — Спасибо вам, поеду искать.

— Мы тоже скоро подтянемся, — Шарик кивнул.

Я села на Вредину. Сердце-то как нехорошо сжимается! Только бы с Томом все обошлось!

Глава 15 Я тебя не отпущу

Ночью развалины выглядели такими зловещими, что меня продрало страхом вдоль позвоночника, а в желудке заворочалась легкая тошнота, прозрачно намекающая: то, что я задумала, плохая мысль, очень плохая!

— Том! — крикнула я, спрыгнув с коня.

Луна, казалось, вздрогнула и укоризненно глянула на меня.