Чертова баба, или Приют для фамильяров

— Так, Лола, чем все кончилось?

— Я отвесила ему оплеуху, чтобы руки не распускал, но этот развратник даже больше почему-то раздухарился, попросил еще его побить.

— И?

— И в этот момент довольно театрально появилась Каринда.

— Как это? — отец озадаченно нахмурился. — Лорд Смит вообще жив? — он побледнел — видимо, воображение живо нарисовало ему картинку, как преданная невеста врывается в гостиную и душит неверного жениха.

— Жив, жив, — заверила я. — Скорее всего. Дело в том, что по условиям спора моя сестрица должна была сама убедиться в том, что ее благоверный не такой уж и верный, каким себя живописует.

— Тебе на слово верить нельзя! — вставила она. — Ведьмина… Аааапчхуууу!

— Спрятать ее за гардинами не представлялось возможным, уж больно велика девица, — я хихикнула. — В камин она не пролезла, застряла напрочь, еле обратно вытащили.

— Не было такого! — поспешно открестилась сестра.

— Поэтому мы ее в ящик посадили у камина, где обычно уголь и дрова хранятся. И то еле влезла, он по швам затрещал.

— Лола, ей-боженьки, пожалей мои седины! — отец протяжно выдохнул.

— Сейчас, уже почти к концу подошла. Бесславному концу помолвки моей сестрицы.

— Гнида, — прошипела та, сжав кулаки, которыми гвозди забивать можно.

— Так вот. В тот момент, когда лорд Смит громогласно требовал ударить его еще и гонялся за мной по комнате, Каринда вылезла из ящика.

— Бедный Смит, — пробормотал батюшка.

— От того, что крышка бедного ящика с силой ударилась о стену, у которой он стоял, с нее свалились оленьи рога, — я подавилась смешком, — и рухнули аккурат на голову моей сестрицы.

— Занятно, — заинтересовался отец.

— Лорд Смит, как вы знаете, подслеповат, — отметила я. — Что и объясняет тот факт, что он умудрился сделать предложение моей сестре.

— Заткнись! — прошипела она.

— Та флиртовала с ним издалека, дабы романтические грезы овладевали юношей, не вступая в коллапс с тем, что он непременно разглядел бы вблизи.

— Батюшка! — заныла Каринда.

— Лола!

— Что?

— Продолжай.

— На чем я остановилась? Ах, да! Рога прочно сели на голову Каринды, а лорд Смит ее саму не разглядел ввиду близорукости, лишь увидел, как на него наступает, рыча и грязно ругаясь, что-то огромное, да еще и с рогами, — хихикнула, вспомнив, картинку. — С перепугу он обделался и рухнул в обморок. А я пустилась наутек, чтобы не распрощаться с жизнью.

— То есть, Смит жив? — давясь смехом, уточнил отец.

— Вероятно, да, — я наморщила лоб. — Если моя сестрица его не добила, разумеется. Но, учитывая тот факт, что Каринда тут же бросилась за мной вдогонку, вряд ли она успела бы свернуть ему шею. Он правильно сделал, что упал в обморок, так его убивать ей было неинтересно.

— Где лежит этот бедолага? — спросил батюшка, подозвав слугу.

— В дальней гостиной, — ответила я.