Чертова баба, или Приют для фамильяров

Вгляделась в черный силуэт, который двигался навстречу Соломее.

Мужчина.

Лица не было видно, но что-то в его походке все-таки показалось знакомым. Легкое пошатывание, будто он матрос, который после долгого плавания ступил на землю. Вот только в данном случае виной всему была вовсе не привычка к качке, а кое-что иное. А именно — благосклонность к ежедневным возлияниям.

В душе что-то задрожало зарождающейся догадкой.

— Папа!.. — потрясенно ахнула я, когда он посмотрел в нашу сторону.

* * *— Что? — Янур стиснул талию. — Лола, ты о чем?

— Это мой отец, — бесцветным голосом ответила мужу, не отрывая взгляда от человека в черном, который подошел к Соломее и встал напротив.

— Э-э, который из твоих отцов? — пробормотал черт. — Их у тебя теперь два, выходит.

— Сам как думаешь? — глянула на него. — Тард-старший воскрес и пришел чашечку чая с ведьмой выпить в развалинах, обменявшись свежими сплетнями?

— Кто его знает, он бы мог, — хмыкнул Янур. — Кто вас, Тардов, разберет.

— Вот сказала бы, что после таких заявлений кто-то не сильно умный больше никогда не увидит близняшек, — многозначительно посмотрела на корсаж, — но этот копытный их и так не видел еще!

— Зато трогал, а также целовал! — возмутился супруг. — И одной весьма чувственной магиссе это очень нравилось!

— Данный момент к делу не относится! — я покраснела и предпочла перевести взгляд на папу.

И разговор тоже направить в это русло.

— Что ему здесь нужно? — прошептала задумчиво. — Может, он здесь случайно?

— Ага, мимо проезжал, всего-то полдня пути отсюда до его земель! — язвительно отозвался черт. — Прогулялся! Очнись, любимая!

И как бы мне не хотелось, промолчав, я вынуждена была признать, что супруг прав. Но сознание не желало признавать очевидное и продолжало цепляться за нелепые, из воздуха состряпанные теории.

— Вдруг Соломея напела ему что-то? Она мастерица лить ложь в уши, — пробормотала, вцепившись в обломок стены.

— Лола, тебе придется признать, что… — начал Янур, но я перебила его:

— Он мой отец!"

"Пусть не кровный, но как бы то ни было, этот мужчина забрал меня у кормилицы, когда у матери стало туго с деньгами, привез в свой дом, дал кров и еду. Назвать его идеальным отцом не смогу, но уж какой есть. Именно такого я любила, будучи маленькой. Он хотя бы не выбросил меня прочь за порог, как ненужного котенка, в отличие от женщины, которая выносила и произвела на свет!

И вот теперь посчитать, что папа ничем не лучше этой гадины Соломеи? Я просто не могу так поступить!

— Ты не хочешь верить в его предательство? — Янур заглянул в мои глаза. — А как же то, что он сделал со мной? С… — он запнулся, — с Элис?

— Прости, — покаянно кивнула. — У меня до сих пор в голове не уложилось, что тот подонок Э. и мой отец — одно и то же лицо.