Чертова баба, или Приют для фамильяров

— Я беру себе фамильяра, мной нареченного именем Пантера! — громко заявила девочка и, полоснув по пальцу кончиком лезвия, занесла руку над чашей, которую держала цыганка.

Кровавая капель закапала внутрь.

Цыганка удовлетворенно кивнула, вглядевшись в чашу, и провозгласила:

— Привязка состоялась!

Она подошла к костру в центре пентаграммы и вылила содержимое чаши в огонь. Он погас, зашипев. Женщина поддела на ладонь немного пепла и, подойдя к юной магиссе, провела пеплом след на ее лбу.

— Завершено!

— А теперь покажи нам своего нового фамильяра, доченька! — радостно крикнула мать.

— Не такого уж и нового, — пробормотала я.

— Призываю тебя, Пантера! — тихо сказала Стефания.

П-пух! И на руках своей магиссы появился… Рыжик!

— Как так?! — хором рявкнули Тарды.

— Любимый мой! — просияла девочка, целуя лисенка. — Теперь мы навсегда вместе и этого никому изменить не дано! Во веки веков!

* * *— Что ты натворил, сукин сын?! — взревел Тард, после секундного замешательства двинувшись на Янура.

— Вот теперь можно! — бросил муж, улыбнувшись, и засучил рукава.

— А ставки-то? — тут же проявившись в воздухе, всполошилась Фиа! — Как же без ставок?!

— Сегодня будет бой чисто для души, — рассмеялась я.

— Спасибо! — Стефания бросилась на шею, подбежав ко мне.

— Пожалуйста, золотко! — так бы и смотрела на ее сияющее личико!

— А как же Пружинка? — спохватилась юная магисса.

— Я тут! — девочка расхохоталась, выбравшись из укрытия за пеньком. — Ты для Рыжика как мама, Фанни, я счастлива, что теперь все правильно! А у меня есть мама Лола!"

"— Все верно, — я прижала самую щедрую на свете малышку к себе.

Кстати, о мамах! Кажется, леди Тард хочет кое-кого порвать на кусочки, из которых потом даже лоскутное одеяло не сшить.

— Как ты это провернула, мерзкая ведьма?! — прорычала она, быстрым шагом подойдя ко мне.

— Вы в цирке никогда не были?

— Конечно, нет, это развлечение для черни!

— Ну, знаете, не зря говорят, голь на выдумки хитра. В цирке часто показывают фокус с клеткой. Накрывают тканью, а потом р-раз, внутри совсем не то, что было. Вот и мы использовали этот старый добрый фокус.

— Яма под клеткой! — ахнула она.

— Именно. Мы просто поменяли пантеру на лисенка. А за пару минут до того ваша дочь нарекла его Пантерой.

— Мерзавки!!!

— Клетку опустили в ров и увезли. Ткань сейчас крепится на кольях. Этого никто не заметил, потому что ведьмы мастерицы напустить дыму, во всех смыслах.

— А так как до того вы меня заставили отказаться от фамильяра, — добавила Стефания, — эта привязка последняя, другого шанса не будет!

— Я тебя за это уничтожу! — не успела я и сообразить, что леди Тард потеряла контроль над собой, как в меня полетел огромный черный шар!

Среагировать не успел никто.