Тигровый, черный, золотой

– Считаешь, за барса с тиграми могут потребовать выкуп? – удивился Бабкин.

– Ну, это такая странная кража, что и логика похитителя может быть неожиданной.

– А если Бурмистров откажется платить, вор будет закрашивать по одному тигру в день!

– Или вместо тигра рисовать ежа!

– Я бы лучше баклана нарисовал, – застенчиво признался Бабкин.

– Почему баклана? – опешил Макар.

– Первая птица, которая нам с Машей встретилась в Калининграде…

Он вздохнул, вспомнив их поездку: туманное море на Куршской косе, старые немецкие виллы, оплетенные виноградом, раскормленные кошки Зеленоградска, не опасающиеся туристов… И птица с черными крыльями, отливающими зеленью на ярком солнце. Баклан выписывал круги над стоянкой перед аэропортом, и Маша, взглянув на него, сказала, что это хорошая примета. Так и вышло.

– На всякий случай доведу до твоего сведения, мой романтичный друг, что бакланы выделяют немыслимое количество экскрементов, от которых дохнут даже дубы.

Бабкин вздрогнул и оторопело уставился на Макара.

– Что ты несешь?

– Ну, не дубы, а сосны. В помете бакланов образуется фосфор и азот. Он опасен для растений. В Литве целый лес уничтожен колонией бакланов.

– Что ж ты за человек-то такой! – с чувством сказал Бабкин. – Все светлое изгадишь!

– Это не я, а бакланы.

Некоторое время Сергей пытался вспомнить, о чем они говорили до того, как Илюшин начал свою минутку просветительской деятельности. Проклятые бакланы все перебили… А, выкуп!

– Если бы серьезно хотели требовать выкуп, это уже было бы сделано.

* * *Человек, задумавший оставить Бурмистрова без его лучших картин, измазал бы их акриловой краской.

Эта мысль не давала Илюшину покоя. Поскольку из нее следовал вопрос: в таком случае зачем понадобилось уносить «Тигров» и «Владыку»?

– Может, он для себя унес? – предположил Сергей. – Повесил на кухне и любуется за обедом.

– У тебя полез бы кусок в горло под этими взглядами?"

"Илюшин выбрался из своего ярко-желтого кресла, которое Бабкин как-то в сердцах обозвал мечтой безумной канарейки, и зашагал по комнате. Этот быстрый шаг всегда служил у него признаком осмысления какой-то идеи. Сергей вопросительно взглянул на напарника.

– Н-ну? – не выдержал он, когда Макар пошел на пятый круг.

Илюшин остановился.

– Меня то и дело отбрасывает к выставке. Не понимаю отчего.

– Потому что после нее украли Бурмистрова. – Сергей пожал плечами.

– Нет, не к той. К выставке, на которой мы с тобой побывали.

– Утром в воскресенье? Почему?

– Вот и я пока не знаю ответа. Но это не просто так… Что-то там есть, в этих работах.

Сергей добросовестно припомнил картины. Ну, цветочки. Морские волны. Уши. Рыбы. Города.

Из этого можно было составить стихи. Но не версии кражи, не говоря уже об убийстве.

«Уши. Рыбы. Города.