Черный север

Так что работы на севере предстояло ещё немало. И какое счастье, что назначение на пост нового наместника провинции не имело к Марту и магам никакого отношения. Пусть над этим ломает голову Королевский совет, сам король и кто угодно еще. А ему, Мартину, хотя бы разобраться с делами магическими. Да ещё желательно так, чтобы не застрять здесь до следующей весны…

— Служанок у меня немного, — продолжала рассказывать госпожа Фортиц, пока они вместе направлялись к двери, — всего три. Но девочки они старательные и всегда помогут по любому вопросу: принести поесть, если не хотите спускаться в обеденный зал, постирать что-то или перестелить постель. Так что не стесняйтесь и вызывайте их колокольчиком. Или можете обращаться напрямую ко мне.

— Спасибо, все ясно, — поблагодарил Март и, первым оказавшись возле двери, приотқрыл ее, пропуская женщину вперед. — Мы обустроимся, и я спущусь к вам для заключения договора.

Госпожа Фортиц довольно кивнула.

— Что ж, отдыхайте, — пожелала с улыбкой и шагнула в коридор. Уже переступила порог, но вдруг остановилась, обернулась и отчего-то снова зарделась.

— Что-то еще? — не понял Мартин.

Женщина робко подняла на него взгляд.

— Вы меня не помните, да?

— М-м… — По правде говоря, в ее внешности не было ничего примечательного: возраст — где-то около пятидесяти, невысокая, полная и круглощекая — типичная владелица какой-нибудь едальни или постоялого двора. А белоснежные чепец, фартук и такие же воротничок и манжеты на темном шерстяном платье превращали ее в типовой незапоминающийся образ. — Нет. — Март приподнял брови. — А должен?

Χозяйка смутилась ещё больше и, кажется, уже пожалела, что завела этот разговор. Пухлые пальцы нервно смяли передник.

— Там, на пристани…

Он вспомнил: женщина в шубе из заячьего меха, упавшая со сходней. Точно, она.

— Я должна попросить прощения. Я так некрасиво себя тогда повела, а вы, то, что вы сделали для нас…

Вот теперь Мартин совершенно запутался.

— Что сделал? — уточнил он, не понимая.

— Вы защищали город. В дом моей племянницы вoрвался призрак, а вы уничтожили его и спасли всю ее семью. И на улице, где живет мой брат…

Ну надо же. Как тесен… север.

Март улыбнулся.

— Был рад помочь.

И хозяйка, часто покивав, поспешила по коридору к лестнице.

Он проводил ее взглядом, подсознательно ожидая, что она таки обернется и нарисует перед собoй святой знак.

Не нарисовала.

* * *— Ну как вы, обустраиваетесь? — Мартин вошел в соседнюю комнату, занятую Линденом и Бидесом.

Пожилой слуга в этот момент доставал вещи из сундука, пристраивал на плечики и вешал в шкаф. Юный лорд, как и положено юным лордам, от работы отлынивал и гордо восседал на подоконнике, болтая ногами в воздухе.