Черный север

В только что прочитанной хозяином замка бумаге, как он и сказал, все было черным пo белому: приказ арестовать лорда Кордена Айрторна по обвинению в государственной измене и этапировать в столицу королевства для дальнейшего разбирательства.

— Там, — Март указал подбородком на подрагивающий в пальцах Бордена листок, — также сказано, что, в случае подтверждения вины вашего сына, его ждет казнь через повешение. А так как я являюсь свидетелем произошедшего и лично дам показания в суде, то, как вы понимаете, расследование — это чистой воды формальность.

Айрторн в бешенстве хрустнул зубами.

— Да я тебя задушу собственными руками, гаденыш!

И снова не впечатлило.

Мартин спокойно покачал головой, и не думая отводить взгляд.

— Попробуйте — и будете висеть рядом с сыном.

— Ты… ты… Да я тебя…

Это до ужаса напоминало угрозы Жиль, придавленной к земле мертвым волком.

Март поморщился при воспоминании.

— Дальше, пожалуйста, — кивнул на следующий листок.

Борден рыкнул, отшвырнул от себя первый и все же развернул второй.

— Что-о-о?! — раздалось возмущенное уже через минуту.

— Только то, что там написано.

«Леди Кларисса Айртoрн обвиняется в сговоре с сепаратистами»…

Шокированный отец часто задышал, пораженно моргая и не веря, какая участь ждет его детей.

— В монастырь?! Как старую деву?! — От нового удара по столешнице завибрировал даже пол.

Мартин проигнорировал и эту вспышку ярости, равнодушно пожав плечами.

— Перед богами все равны, не правда ли? — улыбнулся самой что ни на есть любезной улыбкой. — Лично я считаю, чтo вина вашей дочери недалеко ушла от вины вашего сына: все-таки она напрямую контактировалa с заговорщицей. Но к женщинам судебное производство чаще снисходительнее, чем к мужчинам. Так что, полагаю, обойдемся без казни и предоставим Клариссе заслужить прощение с помощью молитв и физического труда."

"На квадратном лице заиграли желваки. И если прежде хозяин замка метал взглядом молнии, то теперь его глаза покраснели, налившись кровью. Отец, у которого отнимают детей…

Его можно было понять, но сейчас Мартин был очень далек от сочувствия. Прошлой ночью он уже принял решение поступать так, как должно, и теперь не собирался менять тактику поведения. Αйрторн или сдастся, или лишится старших детей — никаких компромиссов.

— Читайте третье, — поторопил он и, поддернув рукав сюртука, демонстративно посмотрел на часы. — Время дорого. В столице ждут от меня доклад.

Собеседник шумно выдохнул и потянулся к последнему листку. Красные глаза с полопавшимися от напряжения капиллярами заскользили по строчкам. Долго, дольше чем следовало, учитывая количество написанного. Перечитывает сначала, понял Мартин. И снова.