Черный Отряд

И я должен сделать то, что обязан сделать, как можно скорее. Пока не вмешалась Кина. – Если она уже не предвидела такую возможность. Или не узнала о ней от Гоблина. Или от Шевитьи. Или от Госпожи, которая достаточно умна, чтобы догадаться о моих намерениях. Иногда. – И особенно пока не догадалась моя жена.

Мы приближались к реке Майн, направляясь к Бедна-Вотскому броду. К северу от него, вдали от местных деревушек, виднелись столбики дыма. Но немногочисленные – Если это армия, то небольшая, – заметила Аркана.

– К тому же, как мне кажется, она не рвется в бой. До конца дня еще долго, и за это время они могли пройти немалый кусок.

Они в самом деле не торопились. А когда мы снизились, чтобы разглядеть их получше, то фигурки на земле бросились во все стороны перепуганными тараканами.

– Кто-то прикрывает свою задницу, – решил я. – Делает вид, будто выполняет свои обязательства. Эта шайка вряд ли когда-нибудь доберется до Таглиоса.

Мы снова набрали высоту и некоторое время разговаривали – не только о том, что нужно сделать. Похоже, Аркана сумела обрести внутреннее спокойствие и смириться с переменами в своей судьбе. Некоторым такое удается сравнительно легко. Другие остаются калеками на всю жизнь. Такие не задерживаются в солдатах надолго. Они становятся солдатами бывшими и заводят тесное знакомство с вином или соком маковых головок.

Я спросил, как заживает ее нога.

– Я теперь совсем как старушка, – рассмеялась она. – Могу по ноге предсказывать погоду.

– Но в остальном все в порядке?

– Да:

– Я хорошо поработал.

– Много практиковался.

– Ты без работы не останешься.

Мы летели обратно в сторону Таглиоса, болтая о всякой всячине, и я подумал, что так бы все и было, если бы Бубу выросла с родителями. Но зачем себя дурачить? И лгать самому себе. Никакой ребенок не вырос бы нормальным – хотя бы как Аркана – при таких родителях, как мы с Госпожой.

А может, я уже отыскал выход. Надо просто усыновлять детей, когда они становятся достаточно взрослыми.

Мы пролетали южнее Таглиоса, собираясь на разведку в Аджитстан, когда Аркана заметила направляющуюся к нам фигурку в развевающемся черном балахоне.

– Это Шукрат.

– Вы помирились? По-настоящему?

– Да вроде бы. В основном из-за того, что у нас есть только мы. В том смысле, что нас осталось двое. Если бы не это, то мы и разговаривать бы не стали. Отчасти причиной тому семейные дрязги. Наши родители сделали друг другу немало гадостей. А отчасти причина в нас самих. Уж слишком она смазливая и при этом без царя в голове. Зато если она хочет кого-то охмурить, ей достаточно построить глазки. Или споткнуться и прикинуться беспомощной."

"– А ты девушка умная. И от тебя всегда ждали, что ты сама о себе позаботишься.

– Да.

– Что ж, зато ты вскоре станешь красивее ее.