Черный лис. Том 2

Пар не конденсировался, а утекал в вентиляционное отверстие в столе."

"— Всё время в движении, ни секунды на месте, — пробормотал я, с интересом осматриваясь. — Знаете, Дарья, из вас бы получился идеальный Шива.

— Всё ещё злитесь на меня?

— Да нет, я всё понимаю, — сняв красно-полосатую куртку и кепку, я закинул их куда-то между сидений. — Вам нужно было меня проверить, мне — доказать свою компетентность.

— И всё вышло прекрасно, — она нажала кнопку, на столике появилась бутылка с минеральной водой. Открутив крышку, Салтыкова сделала глоток. — Мы не знали, что наркотик стимулирует магические способности. Даже мои мальчики не догадались об этом. И если бы не вы…

— Мальчики?

Наконец-то она надела очки. Те самые, в золотой оправе, которые я уже видел неоднократно на столике, у неё в руках, где угодно — но не на её лице.

По стёклам очков бежали странные всполохи, и я вспомнил ранние модели кибер-спейса, которые у нас, на Ёшики, давно научились встраивать в радужку…

— Алгоритмы, — пояснила она. — Помогают мне держаться в курсе того, что творится в мире. Я зову их мальчиками — просто так, из каприза. В названии нет скрытого смысла.

— Хорошо, я понял. И что дальше?

— Дальше? — она сняла очки и протянула мне. — Наденьте.

Я послушался.

И вдруг в салоне появилась Белый Лотос. Она сидела в соседнем кресле, как ни в чём ни бывало.

Снял очки — изображение пропало.

— Я думал, что иллюзиями у вас занимаются сэнсэи.

Мне стало не по себе от того, насколько изображение Хякурэн была реалистичным.

— Это не иллюзия, — подала голос Салтыкова. — Воссозданное в мельчайших деталях изображение человека. Шивы Дестроера. На этот раз — без обмана.

Глава 17

Я разом вспотел. Как такое может быть?..

Мы неоднократно встречались, я разговаривал с ней, я даже произносил ключевые фразы — Шива не мог на них не отреагировать!

Интонация, модуляции голоса, особые словосочетания и звуки.

Я уже говорил, что директивы Кодекса вшиты в подкорку посланников на клеточном уровне.

Шива — бывший посланник, ренегат. Как-то он научился обходить директивы, но некоторые, самые глубинные коды, нельзя выжечь и калёным железом.

— Я вам не верю.

— Почему? — взлетели идеальные полукружья бровей, чуть выше переносицы образовалась морщинка. Но глаза — прозрачные леденцы — остались прежними.

— Белый Лотос не может быть Шивой. Я проверял её. Я уверен.

И вот сейчас я наконец-то увидел настоящую улыбку мадам Салтыковой. Щеки её приподнялись, сделавшись, как наливные яблочки, чётко очерченные губы разошлись, обнажив ровные, не слишком крупные зубы… На один миг, всего на один, она стала похожа на добрую бабушку.

— А с чего вы взяли, что это Хякурэн?

Выглядит, как панда, мурлычет, как панда, но это не панда… — вспомнил я странную загадку мальчика По.