Черный король

Девушки проводили до ее покоев, и Ника уже собиралась их отпустить, но передумала. Пока они помогали сменить платье и уложить волосы, попробовала ненавязчиво расспросить, что за визит, кто прибыл. Девушки не знали, но обещали разузнать до вечера. Это только убедило Нику в том, что визит важный и вероятнее всего, секретный.

Получалось, что до вечера она все равно ничего не узнает.

Однако до вечера у Ники тоже были свои дела. Теперь, когда она успокоилась и могла мыслить более или менее отвлеченно, всплывали отдельные моменты из сегодняшнего разговора с Черным королем. Она хотела проверить.

Но прежде не мешало бы поесть. За прогулку она аппетит все-таки нагуляла, да и в библиотеке собиралась засесть надолго. В этот раз на обед ей опять подали столько, что хватило бы прокормить пятерых голодных мужиков. И такое разнообразие блюд, что у Ники просто глаза разбежались.

— Зачем столько? Я же и десятой доли не съем. Надо сказать, чтобы меньше подавали, — рассеянно пробормотала она.

А взгляд поневоле скосился на поднос с платочками.

— У королевы стол всегда должен быть полон, миледи. Таков обычай.

Странный обычай.

Но Ника не стала сейчас вдаваться в подробности. Быстро поела и собралась в библиотеку.

***

На этот раз им по пути попалось немного больше разного народа, а сопровождавшая ее Такар потихоньку рассказывала обо всех, кого они встретили. Надо полагать, девушки из ее пожелания узнать о визите, сделали собственные выводы и решили вообще обо всем информировать. Что ж, это было неплохо. Пока она здесь ничего не знает, и полезной может оказаться любая информация.

Наконец девушка довела ее до входа в библиотеку. Так же как и Лиссель вчера, трижды легонько стукнула молоточком, и дверь бесшумно открылась. Входила осторожно, честно говоря, Ника опасалась наткнуться здесь на короля. Но там никого не было.

Казалось бы, можно расслабиться, а вместо этого в душе стало разливаться странное разочарование. Получается, она хотела его видеть? Бред. Она постаралась поскорее задавить в себе это чувство и направилась к стеллажам.

Книга лежала не так, как Ника ее вчера оставила.

Кто-то кроме нее посещает библиотеку и читает именно эту книгу? И судя по тому, как блестят ее застежки, пользуется ею часто. Получалось, это или Дэймар заходил туда после нее, или кто-то другой. А кто вообще имеет доступ в библиотеку?

Она конечно отдавала себе отчет в том, что доступ сюда есть у многих. И все же, холодком скользнуло ощущение, что за ней может кто-то наблюдать.

Невольно огляделась. Если даже и наблюдают, она все равно сейчас не в состоянии это проконтролировать. Ника взяла книгу с полки, а потом устроилась за столом, потому что вникать собиралась долго.