Черные георгины

 – В списке ученых степеней Эбигейл значились вычислительная техника и нейронные системы, социальная нейробиология и нейробиология принятия решений, теория игр, биохимия и философия с акцентом на практическую этику. Последнее, учитывая поведение Эбигейл, выглядело довольно странно.

Она потерла пятнышко на ботинке.

– Конечно. В моем контракте с университетом есть пункт об обязательной публикации, о чем ты, я уверена, прекрасно знаешь. Да, я проводила упомянутое тобой исследование. Дэйви на самом деле был интересным субъектом, и я бы предпочла оставить его в проекте. Но… законы, правила и все такое. – Она помахала рукой.

– Твое исследование. Чему уделялось основное внимание? Простому выбору методом проб или ошибок? Ранить или навредить? – Лорел подалась вперед. – Или более сложным вопросам – таким, как обработка мозгом полученной информации или внешнее влияние на этот процесс? Может быть, ты сосредоточилась на биологии и поведении? – Направлений было множество, и все они были интересны.

Эбигейл выпрямилась.

– Дорогая сестра, ты изучала мою дисциплину? Для меня это честь.

Поощрять эту женщину было бы ошибкой.

– Нет. Но ты не единственная, у кого несколько ученых степеней. Пожалуйста, ответь.

– Нет-нет. Теперь моя очередь. Расскажи мне об этой отметине на твоей шее. – Эбигейл сложила руки на коленях. – Он действительно такой зверь, каким кажется? Это ведь он тебя укусил.

Лорел знала, что любая информация, которую получит Эбигейл, скорее всего, будет использована против нее в будущем. И все же ей были нужны ответы.

– Я не желаю обсуждать с тобой личные вопросы.

– Тебе нравится грубость? Это нормально. Ты такая не одна. – Она заговорщически понизила голос. – Хотя мы и не родные сестры. Сердце у нашего отца было черным, как у дьявола, и мы – плоды его семени. Что бы ни говорила тебе твоя любящая лунопоклонница мать. Жестокость может быть приятной. Очень приятной.

– Пожалуйста, сосредоточься на моем вопросе. – В ушах Лорел зазвенело, и ее уровень беспокойства поднялся на порядок.

– Я и не уклоняюсь. Если мою младшую сестру тянет на темную сторону, я могу помочь. – Она подмигнула. – У тебя синяк на левом запястье. Он тебя удерживал?

Синяк Лорел получила, когда ударилась рукой о стену, корчась в судорогах оргазма. Она мысленно вернулась к той страстной ночи, понимая, что намек на насилие между ней и Геком только усилил желание.

– Как ты думаешь, Дэйви может быть убийцей? – спросила она, заставляя себя вернуться в здесь и сейчас.

– Конечно. – Эбигейл наконец оторвала взгляд от следа от укуса и пристально посмотрела на Лорел. – Мы все можем, ведь так? Возьмем, к примеру, тебя. Можно проникнуть в сознание психопата и убедить себя, что в этом тебе помогли интеллект и опыт.