Звезда Чёрного Дракона

– Рада была сражаться с тобой.

– В следующем году я тебя одолею, – пообещала Ирэн.

– Тогда до следующего года, – улыбнулась я, а она похлопала меня по плечу.

В свои покои я вернулась с непонятными ощущениями. Я любила быть первой, а тьма во мне хотела быть лучшей. Она ликовала, обещая победу в магических академических состязаниях. Но я постоянно одергивала себя и говорила, что так нельзя. Беспрекословная вера в себя делает лишь слабее. Думая, что ты идеален, легко допустить ошибки. А я не могла себе позволить этого.

Через пару часов ко мне пришли Дэйрил и Элли – чтобы поддержать. Если честно, гвардейцы не хотели пропускать их, и я случайно услышала их голоса за дверью. То, что моих подруг не пускали, вывело меня из себя. Ярость в последнее время слишком легко вспыхивала во мне подобно огню."

"– Впустите их, – велела я, распахнув дверь. – Немедленно.

– Но его высочество велел никого не впускать к вам, ваша милость, – отвечал один из гвардейцев. – Сказал, что вы должны отдыхать.

– Вы не слышали меня? Сейчас же впустите моих подруг! – нахмурилась я. – И запомните – вы должны впускать их в мои покои в любой момент, когда они придут. Рада видеть вас, девочки.

Я улыбнулась Дэйрил и Элли. Они переглянулись и пошли следом за мной.

– Прости, мы не подумали, что ты устала и должна отдохнуть, – сказала Дэйрил. – Такие глупые…

– Да, прости, – вздохнула Элли. – Неосмотрительный поступок! Но мы скоро уйдем.

– Все в порядке, – замахала я руками. – Вы же знаете – я всегда вам рада!

– Мы болели за тебя! Ты просто невероятно выступила! – воскликнула Дэйрил и обняла меня. От нее пахло новыми духами – тонкий аромат сливы и фрезии. – Поздравляю, подруга!

Я обняла ее в ответ и увидела, как настороженно смотрит на нас Элли. Будто что-то случилось. Отпустив Дэйрил, я подошла к ней и тоже обняла.

– Все в порядке? – прошептала я, чувствуя, что подруга будто не в себе. Только что с ней, не понимала.

– Все отлично, – едва слышно сказала Элли.

– Если у тебя проблемы, расскажи о них мне, – я отстранилась от ее, держа за предплечья. – Ты же знаешь, я всегда тебе помогу.

– Знаю, – кивнула она и слабо улыбнулась. – Но все в порядке, Белль.

– Честно? – спросила я. Элли взглянула в мои глаза.

– Честно, – ответила она тихо.

Вместе мы провели около полутора часов. Сначала сидели в моей спальне – я рассказывала подругам о состязании и показывала особый костюм, в котором выступала. Элли так заинтересовалась им, что я в шутку даже предложила померять его, но она тут же отказалась. И сказала:

– Ты такая молодец, Белль. Я… Я верю, что ты одержишь победу.

Она вдруг прикусила губу. До крови – я увидела, как по ее подбородку потекла капля крови.

– Ты чего? – удивилась я и поспешила салфеткой стереть кровь.

– Разнервничалась, – отвела взгляд подруга.