Звезда Чёрного Дракона

Бог-покровитель… – Его голос на мгновение дрогнул, словно в удивлении. – Бог-покровитель – Великий Страж, Артес, несущий в себе искру вечного света. На моей памяти Артес еще не разу не избирал никого из участников магических академических состязаний. Что ж, перед нами будущая императрица!

Трибуны громко зааплодировали мне, и я поклонилась в знак благодарности. Артес – отец Эйаны. Первой из эйнов, той, которая несла в себе свет и тьму. И почему я не удивлена, что моим богом-покровителем оказался именно он?

После того, как были представлены все участники академических магических состязаний, маги-иллюзионисты закончили свое представление, и торжественная часть закончилась. Зрители, бурно осуждая участников, покинули трибуны и направились в замок, а мы остались на стадионе, чтобы выслушать еще несколько наставлений от ректора и нескольких преподавателей. Лишь спустя пару часов я смогла попасть в свои покои, где меня уже ждал Даррел. Я так свыклась с его присутствием в своей жизни, что лишь радостно улыбнулась, увидев его. А вот сопровождающий меня Кайл поморщился:

– Негоже жениху вламываться в покои невесты в ее отсутствие.

– Как ты меня достал, – покачал головой принц. Впрочем, он не злился, ведь ангел мог докопаться до чего угодно.

– Я же личный секретарь Белль, обязан следить за ее честью и достоинством, – высокопарно ответил Кайл. За месяцы в академии он так освоился, что мне казалось, он учится тут больше, чем я. Да и с Даррелом общался как со своим другом.

– Лучше бы за языком следил, – заметил Даррел и едва выпроводил Кайла из спальни, чтобы остаться наедине со мной.

Он подошел ко мне, заправил прядь волос за ухо и улыбнулся.

– Я верю, что ты сможешь одержать победу, Белль.

– Спасибо, Дар. – Я коснулась воротника его рубашки – белоснежной, как обычно. Он очень любил их, и, надо сказать, они шли ему.

– А я верю, что скоро стану членом Клуба избранных и буду жить в роскошной комнате! – раздалось из-за полуоткрытой двери. Кайл все никак не мог успокоиться. Мне порою казалось даже, что он поддерживает меня исключительно из-за желания стать одним из избранных и улучшить свои условия проживания в академии.

Дастин небрежно махнул рукой, и дверь с шумом захлопнулась.

– Ты действительно сможешь стать лучшей, – продолжил он. – Но я хотел сказать тебе – это необязательно. Ты не обязана выигрывать в состязаниях.

– Я хочу победить, Дар, – ответила я. – Очень хочу. Это мой способ поставить Шевер на место. Законный способ отомстить, понимаешь? И я хочу, чтобы император и императрица видели, что я не бесполезная. Что все остальные видели – невеста принца сильная. Понимаешь?

– Понимаю, – вздохнул Даррел. – Но все-таки помни о том, что ты не обязана кому-либо доказывать свою силу. Главное – ты сама знаешь о ней.