Звезда Чёрного Дракона

– Тебе понравился мой подарок? – спросил принц.

– Очень. Это было неожиданно и мило… Но я не знаю, что подарить тебе в ответ. Тебя наверняка сложно удивить.

– Мне ничего не нужно, – улыбнулся Даррел. –  Кроме тебя.

Эти слова он почти прошептал. А может быть, мне послышалось?

– Что ты сказал? – переспросила я.

– Ничего, молчал, – отозвался он и почему-то тихо рассмеялся.

– Мне теперь разрешено передвигаться по замку, а не сидеть в своих покоях! – вспомнила я. – Спасибо тебе и за это.

– Это решение отца.

– Я уверена, на него повлиял ты.

Даррел ничего не ответил. Просто поцеловал меня в висок, и я зажмурилась, как довольная кошка. Почему меня тянет к нему так непозволительно сильно? А когда он рядом, хочется счастливо улыбаться?"

"– Между прочим, обед подходит к концу! – заявила я. – А я все еще голодная!

Почему-то Даррелу стало смешно, но он отдал приказ прислуге, и уже через десять минут я сидела в столовой и активно работала вилкой и ножом. А принц смотрел на меня, подперев щеку, и улыбался.

– Что? – не выдержала я.

– Просто.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Мне нравится наблюдать за тем, как ты ешь, – ошарашил меня принц.

– Я такая миленькая? – решила пофлиртовать я и заправила за ухо прядку волос.

– Скорее, смешная, – ответил Даррел и вдруг перегнулся через весь стол, чтобы убрать с моих губ крошку. Я зарделась. Светлая Тэйла, мой жених решит, будто я не знаю правил этикета. Однако принц вдруг добавил:

– Ты такая живая, Белль. Обычно девушке едят передо мной так, будто они птички. А ты уплетаешь за обе щеки. Это мило.

На этих словах я едва не подавилась. Точно! Мне нужно было следовать методу Дэйрил, который гласил: на свиданиях можно пить только кофе и аккуратно кушать пирожное ровно до половины. Элли всегда неизменно спрашивала – почему только до половины? А Дэйрил отвечала: «Чтобы кавалер не решил, что ты обжора. Это неромантично».

– Спасибо, – проворчала я, откладывая в сторону сырную лепешку. – Лучше бы ты сказал, что я красивая. Смешными пусть будут клоуны в шапито.

Даррел рассмеялся. Сложив голову на скрещенные руки, он продолжил за мной наблюдать. Впрочем, продолжалось это недолго. Я бросила взгляд на часы и, поняв, что опаздываю на занятие, вскочила из-за стола.

– Ты куда? – удивился принц.

– Учится, мой дорогой жених! Я же должна стать умной императрицей, – улыбнулась я, по пути щелкнула его по носу и вылетела из столовой. Но спешно вернулась и положила перед изумленным Даррелом записку, сложенную вчетверо.

– Что это, Белль? – удивился он еще больше, а я ничего не ответила – убежала.

«Не то, чтобы я хотела тебе в этом признаваться, но ты мне немного нравишься. Б.А.», – вот что было написано в той записке. Мне не хотелось, чтобы Даррел прочитал ее при мне – я и так очень смущалась.