Дело черного мага. Том 1

Вспыхнули огни университетского комплекса и стоявших на отшибе общежитий, откуда доносились голоса никогда не спящих студентов.

Дум приподнял воротник пиджака. В Маэрс-сити постепенно просыпалась осень, оставляя за спиной уже замерзающее лето. Дул неприятный восточный мокрый ветер, обещающий скорый ливень и, возможно, последнюю грозу в ускользающем сквозь пальцы году.

Захотелось закурить.

Алексу вообще всегда хотелось курить.

Поборов секундный позыв, он направился к будке охранника. Бан, как это всегда бывало под конец дневной смены, мирно дрых на пульте управления воротами. Закрывались и открывались они все равно автоматически, а сам охранник оставался скорее данью уважения старой моде, когда университет действительно охранялся.

Правда, времена войн магов закончились примерно в ту же эпоху, в которую Атлантида и земли волшебных рас отделились от остального мира.

Но традиции, особенно в таком прогрессивно-ретроградном обществе, вещь серьезная.

Пройдя мимо будки, Алекс ступил на проспект Маэрс-сити и слегка поморщился – слишком яркий свет. Тысячи огней, сливаясь в единое разноцветное полотно, сияли в ночи никогда не гаснущим маяком.

Свет от небоскребов уходил далеко за облака, а где-то там парили глайдеры небесных патрулей и дирижабли, несущие стражу среди небесных просторов.

Небесные хищники редко подбирались к большим городам – их отпугивал яркий свет, но он же иногда и привлекал. Так что патрули все же были далеко не бесполезной инициативой мэрии.

На улицах же тысячи витрин, фонарей, фар проносящихся мимо машин превращались в потоки холодного искусственного света.

Ночью в Маэрс-сити порой было даже светлее, чем днем. Но в то же время – куда живее казались отбрасываемые этим светом тени.

– На поэзию потянуло, – проворчал Алекс, в очередной раз поправляя воротник пиджака.

Скелеты-воины все так же несли свою службу рядом с его стальным конем. И, судя по количеству штрафных билетов, которые все же смогли прикрепить к рулю, несли они эту службу халтурно.

– Уволены. – Алекс взмахнул рукой, и скелеты превратились в пыль.

Проходящие мимо люди и нелюди (как бы неполиткорректно это ни звучало) шарахнулись в разные стороны. Дум, не обращая внимания за испуганные шепотки за спиной и суетливые попытки достать смартфоны из карманов и сумок, запрыгнул на байк и крутанул ручку газа.

Поднимаясь на заднее колесо, он насквозь рассек поток ночного трафика. Машины визжали клаксонами, скрипели тормозами в попытках не сбить сумасшедшего, опускали стекла и кричали что-то в спину.

Непуганые господа центральных районов.

В Хай-Гардене они бы просто поползли дальше по своим делам, опасаясь, что любое неосторожное движение может привлечь темных личностей.