Кровь и чернила

Роскошные интерьеры сменялись вполне утилитарной кирпичной кладкой. Повсюду горели газовые фонари, и можно было заметить следы прокладки газовых же магистралей. Местами они варварски разрушали старые камни, но прогресс неумолим, и не испытывает пиитета перед древней архитектурой. Там, где использование газа слишком уж нарушало эстетику, или бросалось в глаза вельможам, свет давали магические светильник. Магическая энергия не отличалась дешевизной, но была универсальной и не требовала ничего, кроме куска хрусталя и серебряной оправы.

Дворец жил своей жизнью. Всюду сновали люди в костюме прислуги. Иногда попадались сановники и придворные. Их отличала одежда и многочисленные украшения.

По дворцу передвигались патрули. Небольшие отряды и пяти человек, вооруженные палашами и короткими картечницами взирали на окружающих через массивный гогглы, что позволяли видеть сокрытое, а еще сообщали своим владельцам о том, кто перед ними.

Рея и Ричарда внесли в систему безопасности дворца буквально за пару часов до этого. Так что на приятелей взирали с интересом, но вопросов не задавали. Связано это было, в первую очередь с внешним видом. Рваная испачканная в крови одежда не так чтобы часто встречались в дворцовых переходах.

Через какое-то время Ричард все же задал волнующий его вопрос:

— Мистер Салех, а куда мы идем?

— Так я это, думал ты знаешь, куда. — Рей остановился и шумно почесал в затылке.

Пришлось обращаться к патрулям. Путь до обычной, не тайной канцелярии занял еще какое-то время.

— Как-то мне не уютно. — Неожиданно заявил Рей, когда они вышли в светло-бежевый зал.

Массивные ворота, что могли пропустить всадника верхом на лошади, были украшены затейливым узором из золотой и серебряной проволоки. Ворота были закрыты, но через небольшой окошко время от времени передавались посылки, конверты и папки. По обе стороны от ворот, в два ряда, шли конторки, за которыми сидели мужчины в одинаковой темно-коричневой формы писарей. Между конторками бегали мальчишки из пажеского корпуса. Просители, посетители и просто интересующиеся сидели на низеньких диванчиках, расположенных у стены. Всякий раз, когда очередной посетитель получал ответ, человек за конторкой поднимал флажок на подставке, демонстрируя готовность поговорить со следующим просителем.

В данный момент было малолюдно, и приятели устремились к свободной конторке.

— Ик! — Молодой человек с редкими сальными волосами, зачёсанными назад завороженно смотрел прямо в рот Рея Салеха. Посмотреть было на что, так как зубов было больше тридцати двух, и это только в наблюдаемой части улыбки.

— Драсьте. — Рей наклонился к писарю от чего тот рефлекторно вжался в кресло.