Черная заря. Пепел на зеленой траве

Тех, кто его кормил, и чей запах запомнился навсегда.

Тех, кого он любил…

Чуть слышный звук отвлек его внимание — Карай навострил уши и повернул голову. Принюхался…

Объезжая развалины и лавируя между грудами обломков, по улице медленно и осторожно двигались машины. Ему был знаком этот запах — так пахли люди, которые иногда приходили в их дом. Не совсем так — но очень похоже.

У этих присутствовал какой-то оттенок… не совсем понятный даже для его чуткого носа, но он был.

Они были похожими — и все равно чужими.

Но машины шли мимо — и пес потерял к ним интерес. У него имелась задача и поважнее — он искал своих людей…

Сидевший рядом с водителем лейтенант проводил взглядом ковылявшую вдоль развалин собаку и покачал головой: «Досталось же городу… уже не первый такой разбитый дом встречаем. Да, судя по всему, большинство пожаров потушили, но все равно разрушения серьезные. И народу погибло, наверное, много…»

Но зона развалин все-таки наконец закончилась, машины пошли резвее и уже через несколько минут, сверившись с картой, офицер приказал водителю притормозить около одного из домов.

Хлопнула дверь — лейтенант выбрался наружу. С остановившихся машин попрыгали люди в форме и рассредоточились по улице. Хотя большинство пассажиров так и остались сидеть внутри техники. Поднявшись по ступенькам, офицер постучал в дверь.

Скрипнув, та отворилась, и на пороге появился мрачного вида дед.

— Еще что-то стряслось? — буркнул он.

— Здравствуйте, Виталий Степанович! Дядя Петр вам кланяться приказывал.

— Петька? И где он сам?

— Петр приехать не мог… — развел руками офицер.

Услышав кодовые слова, старик кивнул и отступил вглубь комнаты, приглашая гостя войти в дом.

— Мне бы Игоря Ивановича повидать…

— Сейчас спустимся. — Старик вытащил откуда-то из-под стола телефонную трубку и сказал в нее несколько слов. Выслушав ответ, указал гостю на дверь в одну из комнат.

Пройдя внутрь нее, хозяин дома открыл дверцу стенного шкафа. Что-то там нажал.

Секунда… другая… моргнула зеленая лампочка, и внутри шкафа явственно щелкнуло. Подалась назад задняя стенка — и отошла в сторону, открывая проход вниз.

— Проходите… — кивнул старик на лестницу, — вас встретят.

Лейтенанта действительно там ждали — заспанный человек с автоматом в руках.

— Кто вы?"

"— Лейтенант Орешкин, ФСБ. Прошу! — и гость протянул свои документы.

Быстрый взгляд (глаза встречавшего зацепились за характерные метки в нижнем углу удостоверения — постороннему они ни о чем не говорили), и автоматный ствол опустился.

— Проходите…

— Да я, собственно, за вами… Товарищ капитан, вас наверху ждут.

— Кто?

— Генерал-лейтенант Широков.

— Замдиректора?

— Так точно.

— Черт! А я небрит…

— Нестрашно, товарищ капитан. Дело прежде всего.