Черная вода

Взяв друга за руку, Натаниель горячо воскликнул:

— Марко… Найди для меня Эллен!

— Ты же знаешь, я сделаю все, что смогу. Я постараюсь найти всех.

— Но есть еще одна опасность, — продолжал Натаниель. — Мы не знаем, как устроена эта пещера. Если она неземного происхождения, она может исчезнуть в любую минуту.

— Болотные жители обещали подождать, пока все не покинут ее.

— Болотные жители обещали! Не они одни создавали эту пещеру. Тенгель Злой тоже причастен к этому. И если он узнает, что мы здесь, он немедленно разрушит ее. Тогда все мы уйдем под землю, и вокруг нас уже не будет воздушного пространства.

— Страшно подумать, — сказал Марко.

— Смотрите! — крикнул Йахас. — Там кто-то есть! Они увидели вдали беспомощно трепыхающееся в воздухе существо.

— Подержи-ка всех на месте, — сказал Натаниель, надеясь, что это Эллен, — А я посмотрю, кто там.

Но это оказалась не она. Натаниель вскоре вернулся, таща за собой одного из демонов бури. Этот демон бури был так рад!

Он сообщил, что демоны бури, разумеется, могут летать в воздушном потоке, не падая при этом вниз. Но лично он был все время один с тех самых пор, как Линкс швырнул их сюда из долины Гудбранда.

— Много времени прошло с тех пор, — вздохнул Габриэл. — Я уже потерял счет дням.

— Прошла по крайней мере неделя, — сказал Марко, — Ты никого не видел, демон бури?

— Видел, но они были очень далеко. И еще я видел два отверстия. Из них дул сильный ветер.

— Да, через одно из них мы и попали сюда. А второе отверстие было красного цвета?

— Да, там горит какое-то адское пламя! Это отверстие очень странное!

— Почему же?

— Ветер дует там не всегда… вовнутрь. Сначала меня притянуло к нему со страшной силой. И когда я был уже совсем близко, воздушный поток изменил направление, и меня снова отбросило в пустое пространство.

Марко и Натаниель переглянулись.

— Это объясняет тайну двух отверстий, из которых дует ветер вовнутрь. Они сообщаются! Нас втянуло в пещеру, но мы с тем же успехом могли бы быть отброшены назад, не имея никакой возможности проникнуть туда. Это свидетельствует о больших интервалах между «вдохами».

— Думаю, я понимаю, в чем дело, — сказал демон бури. — Похоже, что воздух всасывается только в красное отверстие за очень короткий промежуток, но через длительные интервалы.

— Да, наверное, — сказал Натаниель. — Ты единственный, кто пережил это, тогда как все мы заметили только, что ветер дует вовнутрь. Так что теперь мы знаем, что нужно идти на красный свет. Важно только выбрать подходящий момент. Но есть ли у нас время, чтобы ждать?

И тут сразу несколько человек закричали:

— Там еще один!

И на этот раз Марко привел с собой выбившуюся из сил Виллему.

— Ты видела Эллен? — было первое, что спросил Натаниель, когда она оказалась среди них.