Черная вдова ищет мужа

Они дали мне ровно сутки на размышления и взяли с меня слово, что ни одна живая душа не узнает о нашем разговоре.

– Почему тогда согласился? – осмелилась подать я голос.

– По пути домой я встретил Лилиан, ту самую девчонку, которая учила играть меня на пианино. Впервые в жизни со слезами на глазах она бросилась ко мне в объятия, стала причитать, что я обязан спасти ее от замужества с каким-то стариком, иначе она наложит на себя руки, что любит всем сердцем меня одного. Тогда я все для себя и решил. Потому что тоже любил Лилиан, не представлял без нее своего будущего. А что я мог дать ей, нашим детям, будучи простым трубочистом? Да и кто бы нам разрешил пожениться? На вопрос, согласна ли она стать моей женой, Лилиан ответила, что готова отправиться со мной хоть на край света, лишь бы я был рядом. Домой я явился не с пустыми руками, солгал, что нашел хорошую работу в соседней империи и уже завтра вечером отправляюсь туда и, возможно, мы уже никогда больше не увидимся. Все были рады за меня, говорили, что хоть кому-то из нас удастся выбраться из нищеты. Лишь мама не поверила в мои россказни, поняла, что я задумал что-то недоброе, и прорыдала всю ночь напролет. Однако в новую жизнь мне было позволено взять всего одного человека, и мой выбор пал на Лилиан. Другой вариант я даже не рассматривал. Я предал, Элейн, свою семью: родителей, братьев, сестер. Наверняка у меня были и сестры.

– Наверняка? – в недоумении повторила я за ним.

– Как бы это ужасно ни звучало, но у меня нет толком прошлого. Едва мы обо всем договорились с демонами, один из них приложил ладонь к моему лбу, и меня незамедлительно поглотила темнота. Я очнулся уже в особняке, Лилиан оказалась рядом, в одной постели со мной, а на прикроватной тумбочке лежали документы на наши имена. Так что имя Маркус, скорее всего, вымышленное. И род Уэстов – это не более чем бесчисленное количество подобных мне глупцов, продавшихся демонам за деньги.

– Так ты мне лгал о себе? Об отце, о твоей любви к игре на пианино?

– Все, что я рассказывал тебе о себе, чистая правда. Я собирал воспоминания по крупицам, проводил для этого специальные обряды, ставил на себе опыты. Но есть моменты, которые, думаю, мне не дано уже вспомнить. Они навсегда стерты из моей памяти. Например, лицо матери. Ты даже представить не можешь, каково это ходить по улице, всматриваться в прохожих и едва ли не в каждой женщине искать родные сердцу черты.

– Как тебе удалось разорвать сделку с демонами? – потревожила я установившееся в шатре молчание."

"– Это было непросто. Мне понадобился почти целый год, чтобы отыскать лазейку. По истечении четырнадцати лет беззаботной жизни я понял, что все еще молод и полон сил, что в тридцать три жизнь только начинается, а не подходит к концу, как мне казалось это в восемнадцать.