Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– Но не успела собрать, а нас увели.

– И мы решили сами собрать такую же картинку.

– Ну, почти такую. У неё щеночки сидели в корыте и купались.

– Но всё равно – похоже!

– У нас получается, мы же видели, как нужно собирать.

– Сначала нужно всё перевернуть, чтобы было видно, что нарисовано.

– А потом выбрать все крайние кусочки.

– Потому что начинать нужно с них.

– Только мы, наверное, за сегодня не успеем… – вздохнула Кристи, и обе малышки печально посмотрели на меня.

– Ничего страшного, – мне удалось-таки вставить словечко. – Вы можете собирать эту картинку столько времени, сколько нужно. Всё будет лежать на этом столике, никто ничего не тронет, пока вы не закончите.

– Правда? – обрадовалась Кэтти. – Сестра Молли не разрешала ничего оставлять на столах. Иногда Шарлин не успевала закончить картинку. Это было обидно.

– Вам абсолютно точно не придётся убирать неоконченную работу, я вам это обещаю. А сейчас мне нужно сходить навестить вашего брата Томаса. Он сильно поранил ногу и сейчас лежит в больнице. Ему там очень скучно, поэтому я побуду с ним какое-то время. Но потом обязательно вернусь и уложу вас спать. А пока здесь с вами останется Гейб. Договорились?"

"Девочки кивнули, но я заметила, что они переглянулись, словно хотели задать мне какой-то вопрос, но не решались.

– В чём дело? Вы не хотите оставаться дома без меня?

– Нет, мы останемся, всё нормально, – пробормотала Кэтти. – Вот только…

– Что? – похоже, дело не в моём уходе. Девочек смущает что-то другое.

– А Томас… Он не рассердится, что мы будем жить здесь?

– Джимми рассердился, – прошептала Кристи. – Он хотел, чтобы мама Рейчел любила только его одного.

– Ну, что вы! – воскликнула я. – Здесь всё по-другому. Джимми был вашим приёмным братом, поэтому он ревновал вас к маме. А Томас – ваш родной брат. Конечно, он обрадуется вашему приезду. Он вас очень ждал.

Я мысленно скрестила пальцы. Томас говорил о Мелком с энтузиазмом, и известие о том, что девочки нашлись, расстроило его лишь потому, что из-за их пола он проиграл спор. Но кто знает, что будет, когда ему придётся делить Гейба, да и меня тоже, с малышками? Всё же, до этого он был младшим в семье. Ладно, надеюсь, что если он и почувствует ревность, то сумеет не показать этого близняшкам. В конце концов – ему уже не пять лет, как Джимми.

– Томас очень переживал, что вас так долго не могут найти, – послышался голос Гейба. Видимо, он посчитал необходимым вмешаться. – Он помогал мне обустраивать для вас комнату и сам выбрал для вас все игрушки и игры. Так что не переживайте. И запомните – все в нашей семье очень вам рады, и уже любят вас. Вы – дома.

Малышки облегчённо заулыбались. Возможно, этот вопрос мучил их ещё с того момента, как я сообщила им о наличии старшего брата, который тоже живёт в этом доме.